Una enzima que se encuentra en muchas bacterias, incluida la bacteria que nos causa la faringitis estreptocócica, le ha dado a la humanidad una herramienta barata y efectiva con la que editar nuestros propios genes. Esta tecnología, llamada CRISPR, también se está utilizando para comprender cómo funciona el sistema inmunitarioresponde a un ataque viral.
Numerosos investigadores de todo el mundo han comenzado a utilizar la herramienta de edición de genes CRISPR como una forma de explorar algunas de las preguntas más interesantes planteadas por la biología molecular. Richard Kandasamy, profesor asociado del Centro de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega NTNUof Molecular Inflammation Research CEMIR está poniendo esta herramienta a trabajar para comprender las reacciones inflamatorias que ocurren en muchas enfermedades.
Utilizando grandes cantidades de datos, su investigación revela lo que sucede minuto a minuto cuando el sistema inmunitario responde a un virus. Los resultados de la investigación de su equipo se publicaron recientemente en la revista en línea Biología de sistemas y aplicaciones .
Cuando la gripe o cualquier otro virus ataca al cuerpo, tiene que reaccionar a la velocidad del rayo.
"No es como si las células de defensa estuvieran sentadas esperando en algún rincón del cuerpo para engullir virus, y boom, todo se ha solucionado", dice Kandasamy.
Kandasamy llegó a NTNU a través del programa Onsager Fellowship, que está diseñado para reclutar a algunos de los jóvenes investigadores internacionales más talentosos para la universidad. Justo antes de Navidad, Kandasamy recibió una generosa donación del programa FRIPRO del Consejo de Investigación de Noruega para jóvenes talentososinvestigadores.
Como explica Kandasamy, "lo que sucede dentro de las células de defensa es una reacción paso a paso muy completa. Se envían señales al núcleo para iniciar una producción de nuevas proteínas que participarán en la reacción inflamatoria y que la célulautilizar para destruir el virus. Todo esto lleva algo de tiempo. Pero incluso una pequeña modificación química de las proteínas en la célula también permite que la célula comience a reaccionar súper rápidamente ".
Él y su equipo pueden mapear estas reacciones con extremo detalle desde el momento en que un virus infecta una célula. Al repetir con frecuencia el proceso de mapeo en las horas posteriores a la infección, pueden crear un mapa detallado de las reacciones de la célula.
La mayoría de los científicos que trabajan en la investigación CRISPR proceden analizando un gen a la vez, o más de 20,000 genes a la vez. Kandasamy usa ambos enfoques.
También utiliza grandes sistemas informáticos para analizar este complejo conjunto de datos. Este enfoque de combinar las tecnologías modernas y las reacciones de mapeo minuto a minuto es uno de los enfoques únicos que utiliza su grupo de investigación para comprender las reacciones en la célula.
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Materiales proporcionado por La Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología NTNU . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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