La llaman la "caca"
En el norte, en Resolute Bay, una aldea del Ártico de menos de 300 personas en Nunavut, los lugareños están acostumbrados a ver a Catherine Girard.
El estudiante de biología ambiental de la Université de Montréal ha viajado todos los veranos desde 2010 para investigar la dieta y la salud de la población inuit local.
En 2012, después de un trabajo universitario sobre mercurio acuático, redujo su doctorado al análisis del "microbioma intestinal", la bacteria en el tracto digestivo de las personas.
Y para hacer eso, tuvo que recolectar muestras de heces.
Sus hallazgos, publicados a principios de enero en la revista mSphere de la Sociedad Estadounidense de Microbiología, marcan la primera vez que se describe el microbioma inuit.
'Extraño, asqueroso y vergonzoso'
"Conocí muy bien a la gente allá arriba a lo largo de los años", dijo Girard, de 28 años.
"Y me hicieron un gran favor al darme la bienvenida a su comunidad y luego me hicieron algo extraño, asqueroso y vergonzoso"
Comenzó discretamente. Ayudada por un guía e intérprete local, esencial para su trabajo, Girard presenta su proyecto en los términos más educados posibles.
"Traté de mantenerlo informal. Bromeábamos mucho acerca de mí como 'la mujer de la caca' y esas cosas, y la gente generalmente se echaba a reír", recordó.
Se les pidió que donaran una muestra de heces, "dirían que sí o no de inmediato. O la idea los asquearía o pensarían que era gracioso y querrían ver qué hay en su popó".
'Póngalos en el mapa'
Girard colocó carteles en la ciudad, hizo anuncios por radio, asistió a desfiles del Día de Canadá y festividades del Día de Nunavut, fue de puerta en puerta. Alentó a las personas a donar, diciéndoles que sus microbiomas son clave para su salud y son tan únicos en el norte quesu estudio "los pondría en el mapa"
Al final, gracias al apoyo de organizaciones locales y miembros de la comunidad, embolsó 19 muestras de heces y las hizo volar al sur a Montreal para analizarlas.
Y fue entonces cuando tuvo una sorpresa.
En el laboratorio de su tesis co-supervisor Jesse Shapiro, un biólogo evolutivo computacional en UdeM, Girard aprendió que el microbioma intestinal de los inuit no era tan único después de todo. En comparación con las muestras de 26 residentes de Montreal, las muestras de Resolute Bay fueronnotablemente similar, lo que indica un tipo similar de dieta: baja en fibra, alta en grasa.
Dietas tradicionales versus modernas
Los estudios del microbioma de otras poblaciones rurales, indígenas y cazadoras-recolectoras de todo el mundo, en particular en Burkina Faso, Tanzania y Venezuela, han demostrado lo contrario. Allí, la gente come más verduras y menos carne, y los microbiosen sus entrañas son, por lo tanto, más diversos.
Debido a que los inuit comen pescado crudo y mamíferos marinos principalmente focas, ingieren menos carbohidratos y más grasas animales y proteínas, y también, potencialmente, mercurio, una neurotoxina que se bioamplifica en las redes alimentarias marinas. Los inuit también comen muchoalimentos procesados enviados desde el sur
Combinados, los dos tipos de dietas, tradicional y moderna, tienden a provocar obesidad y otros problemas de salud como la diabetes. Mercurio podría agregarse a la mezcla. Girard espera que su trabajo en microbiota y mercurio la conduzca a una mejor comprensiónde cómo se influyen entre sí.
"Esto es en lo que estoy empezando a trabajar ahora", dijo Girard, cuyo doctorado está siendo supervisado por Shapiro y el profesor de biología de la UdM Marc Amyot.
El siguiente paso
"El mercurio es un gran problema de salud pública en el norte, y de las muestras de heces que proporcionaron el marcador de ADN utilizado en nuestro estudio, realizaremos análisis metagenómicos más profundos que nos ayudarán a explorar las interacciones de este contaminante con el microbioma inuit".
Siguiente: obtener muestras de heces en diferentes épocas del año, no solo en verano, para ver cómo varían los microbiomas a medida que cambian las dietas de las personas a lo largo de las estaciones.
"La gente simplemente no se da cuenta: tiene más células bacterianas en su cuerpo que células humanas, y los microbiomas son extremadamente importantes", dijo Girard.
"Son importantes para su salud, son únicos para usted, como una huella digital, y cuanto mejor los comprendamos, más sabremos quiénes somos"
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Montreal . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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