El exhaustivo comercio internacional de vida silvestre ha llevado a muchas especies al borde de la extinción. Casualmente, muchas de las mismas especies se han introducido en centros urbanos o áreas silvestres fuera de sus rangos naturales. En un estudio reciente publicado en Fronteras en ecología y medio ambiente los autores de Hong Kong y Australia encuentran que estas poblaciones introducidas pueden proporcionar esperanza para estas especies amenazadas.
"En todo el planeta, los cazadores furtivos han alcanzado los últimos hábitats remotos para recolectar poblaciones de vida silvestre utilizadas para vestirse, comerse o mantenerse como mascotas en ciudades lejanas", dijo el Dr. Luke Gibson de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de HongKong, quien dirigió el estudio.
"En algunos casos, los organismos comercializados han escapado y ahora prosperan en sus hábitats introducidos", agregó.
En total, los autores identificaron 49 especies amenazadas a nivel mundial, las que figuran en la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como Vulnerables, en Peligro o en Peligro Crítico, que han establecido poblaciones introducidas fuera de su distribución nativa. Estos incluyen anfibios, reptiles, mamíferos y aves, así como insectos y plantas, con poblaciones introducidas que se encuentran en todos los continentes excepto en la Antártida.
Un ejemplo es la cacatúa de cresta amarilla, en peligro crítico debido a la captura para el comercio de mascotas. Irónicamente, muchas de estas aves fueron liberadas accidental o deliberadamente en sus nuevos entornos. Actualmente, alrededor de 200 cacatúas de cresta amarilla - un estimadoEl 10% de la población mundial de aves se encuentra en la isla de Hong Kong, principalmente entre Pokfulam y Happy Valley.
"Este es un ejemplo clave de cómo Hong Kong, una ciudad-estado muy urbanizada, puede desempeñar un papel en la conservación de especies amenazadas a nivel mundial", dijo el coautor Ding Li Yong, de la Universidad Nacional de Australia.
La reintroducción de esta especie en su área de distribución nativa en Indonesia y Timor Oriental podría ayudar a amortiguar las poblaciones allí, que están disminuyendo rápidamente debido a la caza furtiva.
Alternativamente, la cosecha de las cacatúas introducidas en Hong Kong podría compensar la demanda de su área de distribución nativa. Ambos enfoques también podrían eliminar las amenazas que la población introducida podría representar para las especies nativas en su entorno introducido, como monopolizar los sitios de anidación y provocar la disminución de la población deaves locales.
Combinado, aumentando las poblaciones en declive en sus rangos nativos y eliminando las amenazas a los ecosistemas nativos podría "salvar a dos pájaros de un tiro", como dice Gibson. Esta táctica creativa podría ser esencial para salvar especies en peligro por el comercio de vida silvestre, así comoeliminar las amenazas que plantea la misma especie en sus territorios adoptados "
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Materiales proporcionado por La Universidad de Hong Kong . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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