La elección de municiones por parte de los cazadores de yerbas juega un papel en la cantidad de plomo que podrían ingerir los carroñeros como las águilas reales, según muestra un nuevo estudio, y ofrece una forma de minimizar la exposición al plomo a la vida silvestre.
Usando una nueva técnica de recuperación de fragmentos de bala conocida como "digestión", la investigación también sugiere que las radiografías o rayos X, una herramienta común para estimar la cantidad de metal tóxico que queda en las plagas o los animales de caza, tiendenpara producir estimaciones bajas
Un equipo de investigadores que incluyó al estudiante de pregrado Mason Wagner de la Universidad Estatal de Oregón y los científicos del Servicio Geológico de EE. UU. Recolectaron 127 cadáveres de ardillas terrestres de Belding en campos de alfalfa en el sur de Oregón y el norte de California.
Once estados del oeste producen aproximadamente el 40 por ciento de la alfalfa de los EE. UU., Y enterrar a los mamíferos como las ardillas de tierra y los perros de las praderas puede causar una pérdida significativa de rendimiento. Disparar a los roedores es una forma importante de control de plagas, así como un popular pasatiempo recreativo en todo el oeste.
Los cadáveres generalmente se dejan en los campos, donde carroñeros aviares como águilas, halcones y cernícalos descienden sobre la carroña para alimentarse a sí mismos y a sus pichones.
Este estudio observó cuánto plomo quedaba en los cadáveres y cómo se correlacionaba con el tipo de bala utilizada. También se crearon modelos para estimar a partir de las radiografías la cantidad de plomo que queda en un cadáver y el posible efecto del plomo en los pichones 'mortalidad, crecimiento y producción de una enzima crítica para la capacidad de la sangre de transportar oxígeno.
Los resultados del estudio de la Facultad de Ciencias Agrícolas del Estado de Oregón y el USGS se publicaron recientemente en PLOS UNO .
La investigación encontró que el 80 por ciento de los cadáveres de disparos tenían fragmentos detectables de plomo. El estudio también encontró que el tipo de bala no tuvo un efecto en el número de fragmentos, pero sí influyó en la masa de los fragmentos retenidos. Además, los cadáveres más pequeños mostraronmás "transferencia", es decir, menos plomo retenido.
Las ardillas disparadas con balas Super Mag de alta velocidad y alta masa de calibre .17, por ejemplo, tenían 28 veces la masa de fragmentos retenidos de aquellas balas con balas sólidas de calibre .22. Uno por ciento de la masa original de las Super Magsse quedó atrás, con mucho, el porcentaje más alto de cualquier tipo de munición, y los fragmentos Super Mag también se dispersaron más de dos veces más a través de la carcasa, lo que hace que sea más probable que un animal carroñero los coma.
El modelado sugirió que los polluelos de halcones y águilas alimentados regularmente con ardillas de tierra de tiro probablemente podrían perder más de la mitad de la producción de la enzima ALAD durante todo el período de cría, aunque no se esperaría que los polluelos murieran de envenenamiento por plomo. Sin embargo, podrían,comer suficiente plomo para perjudicar el crecimiento de la etapa de anidación tardía, pero para entonces habrían hecho la mayor parte de su crecimiento de todos modos.
El procedimiento de digestión para extraer fragmentos de bala incluyó el procesamiento de canales en una solución que se ejecutó a través de tamices y una caja de esclusas de prospección de oro. Los investigadores utilizaron la digestión en 30 canales para determinar una relación entre los resultados de la digestión y los resultados de la radiografía.
"Descubrimos que las radiografías no son muy precisas para estimar cuánto plomo queda en un cadáver", dijo el coautor del estudio, Collin Eagles-Smith, ecólogo del USGS y profesor asistente de cortesía de OSU de pesca y vida silvestre ". Subestiman la densidadcuando hay más fragmentos pequeños. Los pequeños son las piezas que son más digeribles y tienen más probabilidades de ingresar al sistema circulatorio ".
La radiografía también se ha utilizado para estimar la cantidad de plomo presente en animales de caza como los ciervos y los alces.
Además de proporcionar un control sobre la precisión de la estimación por radiografía, la investigación también sugiere una forma para que los cazadores minimicen la cantidad de plomo que queda en los cadáveres de la hierbabuena.
"La gran cantidad de cadáveres después de una sesión de caza es un desafío para recoger, suponiendo que incluso puedas encontrar todos los cadáveres", dijo el autor principal Garth Herring, también ecólogo del USGS. "Recoger cada último cadáver no es realista, pero hay opciones que las personas pueden hacer con respecto a las municiones que pueden dar como resultado pequeñas cantidades de plomo en los cadáveres que quedan ".
Eagles-Smith señaló que los rodenticidas, una alternativa al disparo, tienen sus propias implicaciones toxicológicas.
"Estas plagas son realmente una amenaza económica para los agricultores, y dispararles es un método para controlar sus números", dijo. "Elegir un tipo de munición, como balas sólidas calibre .22, que crea sustancialmente menos fragmentos puede seruna forma de minimizar la exposición al plomo a los carroñeros y otros animales salvajes "
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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