Cuando los astrónomos y los astrofísicos observan destellos de luz en el cielo oscuro, suponen que han visto una supernova. Posiblemente una estrella ha quemado su suministro de combustible nuclear y se ha derrumbado, arrojando sus capas exteriores al espacio; o tal vez una densa capa blancaLa enana extrajo material de una estrella compañera hasta que explotó por exceso de peso. Pero un destello de luz observado el 14 de junio de 2015 no encajó en ninguno de los modelos habituales.
Por un lado, la intensidad de la luz era el doble que la de la supernova más brillante registrada hasta ese momento. Así que los astrofísicos ya estaban preguntando qué proceso podría haberla causado. Y también había otras anomalías: en lugar de enfriarse gradualmente,que es lo que sucede en la supernova promedio, la temperatura del material que emite radiación bajó y luego volvió a subir, permaneciendo en el nivel más alto durante bastante tiempo. Y el sitio del destello también fue un rompecabezas: las supernovas tiendenocurrir en galaxias jóvenes, "azules", pero esta tuvo lugar en una vieja galaxia "roja", en la que las estrellas no eran realmente candidatas para explotar.
Investigaron el becario postdoctoral Giorgos Leloudas y el profesor Avishay Gal-Yam del Departamento de Física de Partículas y Astrofísica del Instituto de Ciencias Weizmann. Junto con colegas del Instituto, los doctores Paul Vreeswijk, Ofer Yaron y Steve Schulze, Joel Johannson, yIra Bar, al igual que investigadores de todo el mundo, observaron de cerca, midieron y registraron el evento. Esto los llevó al descubrimiento de que el espectro de la luz había cambiado varias veces, y la hipótesis que formaron a partir de este hallazgo fue quehabía observado un evento extremadamente raro: la destrucción de una estrella por las mareas gravitacionales de un agujero negro en el centro de su galaxia.
El destello, de hecho, provenía del centro de esa galaxia distante, y un análisis adicional sugirió que las observaciones se ajustan a lo que se sabe sobre las estrellas atrapadas en la marea gravitacional de un agujero negro.
La razón por la que un evento de este tipo, que produce un destello tan brillante, es tan raro es que se deben cumplir dos condiciones para que ocurra: la estrella debe alejarse lo suficientemente cerca del agujero negro para cruzar su "horizonte de eventos" - el puntoen el que no puede escapar de la atracción de la masa gigante, pero la luz producida en su destrucción debe escapar de alguna manera de la gravedad que todo lo consume del agujero negro. Y para que ocurran estas condiciones, el agujero negro central de la galaxia, que es inmenso incluso porestándares de agujero, deben estar girando a una velocidad relativista, cercana a la velocidad de la luz.
Observando la luz durante varios meses, el equipo llegó a la conclusión de que la mejor explicación para el inusual destello de luz era, de hecho, la destrucción de una estrella atrapada en las mareas gravitacionales de un agujero negro excepcionalmente masivo que gira extremadamente rápido.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Ciencias Weizmann . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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