Pequeños depredadores en el suelo pueden, literalmente, olfatear a sus presas: bacterias del suelo, que se comunican entre sí mediante el olor. Un equipo de investigadores del Instituto de Ecología de los Países Bajos NIOO-KNAW descubrió que estos depredadores, llamados protistas,- "espiar" la comunicación de la bacteria. Es un descubrimiento que abre perspectivas para la agricultura. Los resultados están disponibles en línea este mes en El Diario ISME , de los editores de Naturaleza .
Es oscuro bajo tierra, por lo que es vital tener un buen sentido del olfato. Los ecologistas del suelo y microbianos de NIOO ya habían descubierto que las bacterias del suelo tienden a usar el olor para comunicarse entre sí.
Autor principal del artículo Kristin Schulz-Bohm: "Las personas también pueden oler algunos de estos olores. Solo piensen en cómo huele el bosque después de una ducha de verano. Es producido por bacterias 'parlantes'. Pero ahora resulta queque los enemigos naturales de la bacteria también se aprovechan de estos aromas "
distancia 'larga'
Los protistas son depredadores clave de bacterias en el suelo. Hasta ahora, se desconocía cómo los protistas perciben a sus presas en un entorno tan complejo y laberíntico. Los protistas pueden ser más grandes que las bacterias, pero aún son unicelulares.
Ahora resulta que el olor es especialmente importante para la comunicación a larga distancia y, por supuesto, si eres un microorganismo, la mayoría de la comunicación tiende a ser a larga distancia. Los compuestos orgánicos volátiles COV responsables de estos olorespuede 'transportar' a través de distancias de unos diez centímetros.
Otra cosa para la que los protistas usan el olor es para distinguir entre los diferentes tipos de bacterias. Les ayuda a elegir la presa mejor o más atractiva e ir directamente a eso, cree el ecologista de suelos y experto protista Stefan Geisen, uno de los miembros delequipo de investigación.
árboles de navidad
Los terpenos son un componente clave de ese 'aroma': los investigadores descubrieron que las bacterias que ya no podían producir terpenos no afectaban a los protistas. ¿Terpenos? "No es una palabra que mucha gente sabría", dice Kristin Schulz-Bohm,"Sin embargo, todos saben lo que son. Los terpenos son lo que hace que los árboles de Navidad huelan a árboles de Navidad. O piensen en mandarinas o lavanda".
Ya se están viendo posibles aplicaciones prácticas para el descubrimiento del equipo. "Puede ser posible utilizar estos compuestos orgánicos volátiles para el control biológico de plagas. Para atraer enemigos naturales de patógenos y otros microorganismos dañinos". Terpenos: sonno solo por Navidad ...
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Materiales proporcionado por Instituto Holandés de Ecología NIOO-KNAW . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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