La investigación publicada por un científico de la Universidad de Swansea ha encontrado que los anfibios que tienen una defensa tóxica contra los depredadores, como las icónicas ranas venenosas tienen un riesgo mucho mayor de extinción que las especies que utilizan otros tipos de mecanismos de defensa.
El hallazgo clave del último estudio del Dr. Kevin Arbuckle, publicado en la revista Royal Society Open Science , es que las especies venenosas tienen un 60% más de probabilidades de estar amenazadas que las especies sin defensas químicas.
Los anfibios generalmente se consideran el grupo más amenazado de animales vertebrados y están experimentando una disminución de la población a nivel mundial, lo que plantea desafíos de conservación.
Las amenazas a la biodiversidad de anfibios son numerosas e incluyen la destrucción rápida del hábitat, la explotación y los contaminantes que ingresan al medio ambiente.
Muchas características de los animales pueden estar relacionadas con el riesgo contemporáneo de extinción. Por ejemplo, se sabe o se sospecha que ciertos rasgos influyen en factores como las tasas de mortalidad o la capacidad de las poblaciones de recuperarse después de la disminución, y por lo tanto son predictores potenciales del riesgo de extinción.
El trabajo del Dr. Arbuckle, Profesor de Biociencias Biología Evolutiva en la Facultad de Ciencias de la Universidad, utilizó anfibios como sistema modelo y probó si la defensa antipredante química está asociada con las tasas de extinción contemporáneas. Esto es posible utilizando el estado de conservación p. Ej.'en peligro', 'vulnerable' como medida de riesgo de extinción en especies vivas hoy en día.
El Dr. Arbuckle dijo: "Los resultados de este nuevo estudio sugieren que si bien la defensa tóxica puede ser excelente para evitar a los depredadores, podría ser una mala noticia a largo plazo para una especie. Es otro ejemplo de cómo la evolución no actúa"por el bien de la especie ', sino por el bien del individuo.
"Los resultados también sugieren que la forma en que se defiende una especie podría ser parte del rompecabezas de resolver qué especies necesitan esfuerzos de conservación".
"El estudio se basa en mi trabajo anterior, que descubrió que los anfibios tóxicos también tenían más probabilidades de extinguirse a lo largo de su historia evolutiva, y el siguiente paso es descubrir qué mecanismo está detrás del vínculo entre defensa y extinción".
El Dr. Arbuckle sugirió previamente tres posibilidades principales para explicar las tasas de extinción más altas en los anfibios tóxicos, y descubrir cuáles de estos han sido importantes son el foco de otro estudio.
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Materiales proporcionado por Universidad de Swansea . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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