Los científicos están descubriendo pistas sobre lo que podría estar desarrollándose en la relación entre el cerebro y el sistema inmunológico en aquellos que sufren las repercusiones del estrés a largo plazo.
Una nueva investigación detalla esas conexiones, específicamente que una gran cantidad de glóbulos blancos en el bazo podría estar enviando mensajes al cerebro que resultan en cambios de comportamiento mucho después de que los ratones experimentan estrés repetido.
"Descubrimos que las células inmunes en el bazo pueden contribuir a la ansiedad crónica después del estrés psicológico", dijo Daniel McKim, un estudiante graduado de la Universidad Estatal de Ohio y autor principal del estudio.
"Nuestros hallazgos enfatizan la posibilidad de que el sistema inmune represente un nuevo objetivo terapéutico para el tratamiento de afecciones de salud mental"
La investigación fue parte de una serie de estudios relacionados presentados el 13 de noviembre en San Diego en Neuroscience 2016, la reunión anual de la Society for Neuroscience.
Los coautores y asesores de McKim, John Sheridan y Jonathan Godbout, están trabajando para explicar la complicada interacción entre inmunidad y estrés en animales que han experimentado una "derrota social repetida" en un esfuerzo por mejorar finalmente el bienestar de las personas que experimentanestrés psicológico crónico. Sheridan es director asociado del Instituto de Investigación de Medicina del Comportamiento del Estado de Ohio y profesor de biociencias. Godbout es profesor asociado de neurociencia.
En este estudio, el trío de científicos determinó que los cambios en las células inmunes persistieron durante casi un mes después de que los ratones experimentaron el estrés.
"El estrés parece impulsar la liberación de células madre de la médula ósea al bazo, donde se convierten en glóbulos blancos o monocitos, y se expanden con el tiempo", dijo Godbout.
"Entonces el bazo se convierte en un reservorio de células inflamatorias"
Sheridan dijo que ahora se entiende que el bazo es parte integral de la sensibilización que ocurre después del estrés prolongado en ratones, lo que lleva a la ansiedad y otros problemas cognitivos en el futuro.
"Es como un recuerdo del estrés", dijo Godbout.
En su trabajo anterior, los investigadores del estado de Ohio han documentado una mayor prevalencia de ansiedad y depresión a largo plazo en ratones expuestos al estrés crónico, un modelo que se ha comparado con el trastorno de estrés postraumático en las personas.
"Tal vez la ansiedad es algo bueno para la supervivencia, es beneficiosa evolutivamente, pero el problema se convierte en lo que sucede cuando ese sistema se pone en marcha. Es cuando se vuelve problemático", dijo Godbout.
Agregó Sheridan, "Estamos empezando a reunir más detalles sobre la comunicación bidireccional entre el cerebro y el cuerpo y el cuerpo y el cerebro".
La investigación fue apoyada por los Institutos Nacionales de Salud.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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