China es hoy el mayor emisor de ciertos productos químicos fluorados tóxicos en el mundo, como se presenta en un nuevo estudio publicado en Ciencia y tecnología ambiental .
"Nuestras mediciones de campo han confirmado los cálculos teóricos de emisiones", dice Thanh Wang, investigador de la Universidad de Örebro que dirigió el proyecto de investigación.
Investigadores de Suecia, Noruega y China midieron los niveles de 12 sustancias fluoradas en las desembocaduras de 19 ríos chinos. Estudiaron dos sustancias fluoradas en particular, PFOS sulfonato de perfluorooctano y PFOA ácido perfluorooctanoico. PFOS se utiliza paraejemplo, en la fabricación de insecticidas y cromados. PFOA se utiliza en la fabricación de PTFE, un material de recubrimiento utilizado para utensilios de cocina antiadherentes y sartenes conocido comercialmente como Teflon.
"Hemos demostrado anteriormente que la fabricación de PTFE es la principal fuente de PFOA en el medio ambiente", dice Ian Cousins, profesor de la Universidad de Estocolmo y coautor del estudio.
La investigación ha demostrado que este grupo de productos químicos es perjudicial para los animales y los humanos.
Hay explicaciones para los altos niveles en los estuarios chinos: "Los fabricantes de productos químicos en los EE. UU. Y Europa han eliminado la producción local, y en su lugar trasladaron su fabricación a China, ya que las regulaciones son menos estrictas allí", dice Thanh Wang, señalandoal mismo tiempo que las emisiones de Occidente han sido "extremadamente altas" en el pasado.
Los investigadores también midieron los niveles de F-53B en los ríos chinos, una sustancia utilizada como alternativa al PFOS, principalmente en el cromado.
"Se están realizando más estudios. Hay indicios de que el F-53B puede ser incluso más peligroso que el PFOS, pero hasta ahora su uso ha sido relativamente limitado", dice Thanh Wang.
El uso de PFOS está regulado por el Convenio de Estocolmo que tiene como objetivo limitar la propagación de contaminantes orgánicos persistentes. El PFOS fue prohibido en la UE en 2008, y los principales fabricantes en los EE. UU. Acordaron dejar de usar PFOA.
"Hemos proporcionado pruebas contundentes de que China es el mayor emisor de todas estas sustancias en el mundo hoy en día, y que se descargan en los océanos del mundo. Nuestro estudio constituye la base para futuras investigaciones y puede proporcionar ayuda para alinear a los países internacionalesregulaciones ", dice Thanh Wang.
"Las sustancias químicas fluoradas tóxicas no son solo un problema de China. Son un problema de contaminación global a largo plazo", dice Ian Cousins, y señala que PFOA probablemente se incluirá pronto en el Convenio de Estocolmo.
El proyecto de investigación es una colaboración entre la Universidad de Örebro, la Universidad de Estocolmo, el Instituto Noruego de Investigación del Aire y el Centro de Investigación de Ciencias Eco-Ambientales de China, y fue cofinanciado por el Consejo de Investigación de Noruega y la Academia de Ciencias de China.
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Materiales proporcionado por Örebro Universitet . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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