Un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Birmingham advierte que sin mejoras significativas en la tecnología, es probable que los rendimientos mundiales de los cultivos disminuyan en las áreas que actualmente se utilizan para la producción de los tres principales cultivos de cereales del mundo, lo que obliga a la producción a trasladarse a nuevas áreas.
Con una población mundial estimada en los primeros nueve mil millones en los próximos 30 años, la cantidad de alimentos producidos a nivel mundial tendrá que duplicarse. Un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Birmingham muestra que gran parte de la tierra utilizada actualmente para cultivar trigo, el maíz y el arroz son vulnerables a los efectos del cambio climático.
Esto podría conducir a una caída importante en la productividad de estas áreas para 2050, junto con un aumento correspondiente en la productividad potencial de muchas áreas no utilizadas anteriormente, lo que apunta a un cambio importante en el mapa de la producción mundial de alimentos.
El estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza , utiliza un nuevo enfoque que combina modelos estándar de cambio climático con datos de productividad máxima de la tierra, para predecir cómo es probable que la productividad potencial de las tierras de cultivo cambie en los próximos 50-100 años como resultado del cambio climático.
Los resultados muestran que :
· Casi la mitad de todo el maíz producido en el mundo 43%, y un tercio de todo el trigo y el arroz 33% y 37% respectivamente, se cultiva en áreas vulnerables a los efectos del cambio climático
· Las tierras de cultivo en áreas tropicales, incluyendo África subsahariana, América del Sur y el este de los EE. UU., Es probable que experimenten las reducciones más drásticas en su potencial para cultivar estos cultivos
· Es probable que las tierras de cultivo en áreas templadas, incluyendo el oeste y centro de Rusia y el centro de Canadá, experimenten un aumento en el potencial de rendimiento, dando lugar a muchas nuevas oportunidades para la agricultura
Si bien se espera que los efectos del cambio climático sean mayores en las áreas más pobres del mundo, este estudio sugiere que los países desarrollados pueden verse igualmente afectados.
Los esfuerzos para aumentar la producción de alimentos generalmente se centran en cerrar la brecha de rendimiento, es decir, minimizar la diferencia entre lo que podría cultivarse en un área de tierra determinada y lo que realmente se cosecha. Los países altamente desarrollados ya tienen una brecha de rendimiento muy pequeña, por lo queEs probable que los efectos negativos del cambio climático sobre el rendimiento potencial se sientan de manera más aguda en estas áreas.
'Nuestro modelo muestra que en muchas áreas de tierra que actualmente se usan para cultivar, el potencial para mejorar los rendimientos disminuye considerablemente como resultado de los efectos del cambio climático', dice el investigador principal y académico de la Universidad de Birmingham, el Dr. Tom Pugh.
'Pero plantea una oportunidad interesante para algunos países en áreas templadas, donde la idoneidad del clima para cultivar estos cultivos principales probablemente aumente durante el mismo período de tiempo'.
Los efectos políticos, sociales y culturales de estos cambios importantes en la distribución de las tierras de cultivo mundiales serían profundos, ya que las regiones actualmente productivas se convierten en importadores netos y viceversa.
'Por supuesto, el clima es solo un factor cuando se mira el futuro de las prácticas agrícolas globales', agrega Pugh.
'Factores locales como la calidad del suelo y la disponibilidad de agua también tienen un efecto muy importante en los rendimientos de los cultivos en términos reales. Pero la producción de los tres principales cultivos de cereales del mundo necesita mantenerse al día con la demanda, y si no podemos hacerlohaciendo que nuestra tierra existente sea más eficiente, entonces la única otra opción es aumentar la cantidad de tierra que usamos '.
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Materiales proporcionado por Universidad de Birmingham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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