No es ningún secreto que el hielo marino del Ártico se está derritiendo.
Los osos polares, el niño poster del cambio climático, se encuentran entre los animales más afectados por los cambios estacionales y de año a año en el hielo marino del Ártico, porque dependen de esta superficie para actividades esenciales como la caza, los viajes y la cría.
Un nuevo estudio de la Universidad de Washington, con fondos y datos satelitales de la NASA y otras agencias, encuentra una tendencia hacia el derretimiento temprano del hielo marino en la primavera y el crecimiento posterior del hielo en el otoño en las 19 poblaciones de osos polares, lo que puede afectar negativamenteLas capacidades de alimentación y reproducción de los osos El documento, que aparecerá el 14 de septiembre en The Cryosphere, es el primero en cuantificar los cambios en el hielo marino en cada subpoblación de osos polares en toda la región del Ártico utilizando métricas que son específicamente relevantes para la biología de los osos polares.
"Este estudio muestra la disminución del hielo marino para todas las subpoblaciones de osos polares", dijo el coautor Harry Stern, investigador del Centro de Ciencia Polar de la Universidad de Washington. "Hemos utilizado la misma métrica en todas las subpoblaciones de osos polares en el Árticoentonces podemos comparar y contrastar, por ejemplo, la región de la Bahía de Hudson con la región de la Bahía de Baffin usando la misma métrica "
El análisis muestra que el momento crítico de la ruptura y la congelación del hielo marino está cambiando en todas las áreas en una dirección que es perjudicial para los osos polares.
Diecinueve poblaciones separadas de osos polares viven en todo el Ártico, pasando sus inviernos y manantiales vagando por el hielo marino y cazando. Los osos han evolucionado principalmente para comer focas, que proporcionan las grasas y nutrientes necesarios en el duro entorno del Ártico. Los osos polares no puedenengañan a sus presas, por lo que se posan en el hielo como una plataforma y emboscan a los sellos en los orificios de respiración o rompen el hielo para acceder a sus guaridas.
"El hielo marino es realmente su plataforma para la vida", dijo la coautora Kristin Laidre, investigadora del Centro de Ciencia Polar de la Universidad de Washington. "Son capaces de existir en tierra durante parte del año, pero el hielo marino es dondeobtener su presa principal "
El nuevo estudio se basa en 35 años de datos satelitales que muestran la concentración de hielo marino cada día en el Ártico. Los científicos de la NASA procesan los datos, almacenados en el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo en Boulder, Colorado.
El centro también informa cada otoño el mínimo mínimo anual para el hielo marino del Ártico. Este agosto fue el cuarto más bajo en el registro satelital.
En todas las 19 poblaciones de osos polares, los investigadores descubrieron que el número total de días cubiertos de hielo disminuyó a un ritmo de siete a 19 días por década entre 1979 y 2014. Concentración de hielo marino durante los meses de verano: una medida importante porqueel verano es cuando algunas subpoblaciones se ven obligadas a ayunar en tierra, también disminuyó en todas las regiones, en un 1 por ciento a un 9 por ciento por década.
El resultado más sorprendente, según los investigadores, es la tendencia constante en todas las regiones de osos polares de un derretimiento temprano del hielo en la primavera y un posterior congelamiento del otoño. El hielo marino ártico se retira en la primavera a medida que reaparece la luz del día y las temperaturas se calientan. En el otoñomeses las capas de hielo se vuelven a construir a medida que las temperaturas caen
"Estas transiciones de primavera y otoño limitan el período en que hay un buen hábitat de hielo disponible para que los osos se alimenten", dijo Laidre. "Esos períodos también están vinculados a la temporada de reproducción cuando los osos encuentran parejas, y cuando las hembras salen de su maternidad"guaridas con cachorros muy pequeños y no han comido en meses "
Los investigadores encontraron que, en promedio, el derretimiento de primavera fue de tres a nueve días antes por década, y el congelamiento de otoño fue de tres a nueve días más tarde por década. Eso corresponde a un turno de aproximadamente 3 ½ semanas en cada extremo, y sietesemanas de pérdida total de un buen hábitat de hielo marino para los osos polares, durante los 35 años de datos del hielo marino del Ártico.
"Esperamos que si las tendencias continúan, en comparación con hoy, los osos polares experimentarán otras seis a siete semanas de períodos sin hielo a mediados de siglo", dijo Stern. La tendencia parece ser lineal y no se está acelerando oSe estabilizó, agregó Stern. Los investigadores recomiendan que la Evaluación Nacional del Clima incorpore el momento del retiro del hielo en primavera y el avance del hielo en otoño como medidas del cambio climático en informes futuros.
Los resultados del estudio son utilizados actualmente por el grupo de especialistas en osos polares de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, que completa las evaluaciones de los osos polares y emite el estado de conservación de la especie. Los investigadores planean actualizar sus hallazgos cada año a medida que se obtengan nuevos datos de cobertura de hielodisponible.
"Es bueno ver que este trabajo se utiliza en objetivos de conservación de alto nivel", dijo Laidre.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Original escrito por Michelle Ma. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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