Aunque el suministro actual de molibdeno-99 y tecnecio-99m, isótopos utilizados en todo el mundo en imágenes de diagnóstico médico, es suficiente para satisfacer la demanda nacional y mundial, los cambios en la cadena de suministro antes de fin de año podrían provocar graves escaseces e impactola prestación de atención médica, dice un nuevo informe de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina.
El informe ordenado por el Congreso examina la producción y utilización de molibdeno-99, tecnecio-99m y los isótopos médicos asociados yodo-131 y xenón-133, y también evalúa el progreso realizado en la eliminación de uranio altamente enriquecido UME a partir de molibdeno-99producción.
El tecnecio-99m, derivado del molibdeno-99, es el isótopo más utilizado para la obtención de imágenes médicas por radionúclidos, que evalúa de manera no invasiva los procesos fisiológicos y metabólicos regionales, como el flujo sanguíneo cardíaco, con el objetivo final de localizar tejidos y órganos enfermos.
Casi el 95 por ciento del suministro mundial de molibdeno-99 se produce irradiando objetivos, generalmente una placa sólida que contiene uranio revestido de aluminio, en siete reactores de investigación ubicados en Australia, Canadá, Europa y Sudáfrica. Este isótopo tieneno se produce en los EE. UU. desde fines de la década de 1980. El molibdeno-99 y el tecnecio-99m se distribuyen a través de una cadena de suministro internacional de forma semanal o más frecuente. Esta entrega rápida es esencial porque el molibdeno-99 y el tecnecio-99m tienen una mitad cortavive y, por lo tanto, no se puede almacenar.
El informe encuentra que si bien los suministros mundiales actuales de molibdeno-99 son adecuados para satisfacer las necesidades de los Estados Unidos, la capacidad de suministrar molibdeno-99 se reducirá sustancialmente cuando el reactor en Canadá detenga la producción a fines de octubre de 2016. Canadá se convertirá enun proveedor de último recurso, que produce molibdeno-99 solo en caso de escasez mundial severa, hasta que su reactor se apague permanentemente a fines de marzo de 2018.
El comité que realizó el estudio y escribió el informe dijo que existe una probabilidad considerable de una grave escasez de molibdeno 99 y tecnecio 99 m después de octubre de 2016, en caso de que alguno de los otros proveedores actuales falle, y que dure al menos hasta que otros proveedores globalescompletar sus expansiones de capacidad planificadas, actualmente programadas para 2017. El comité recomendó que el gobierno de EE. UU. continúe trabajando con el gobierno de Canadá para garantizar que exista un plan ejecutable y bien comunicado para reiniciar el suministro de molibdeno-99 desde Canadá entreOctubre de 2016 y marzo de 2018, si es necesario.
"Los esfuerzos actuales para aumentar el suministro de molibdeno-99 mediante la expansión de la producción existente en el extranjero y el inicio de la producción nacional por métodos que no requieren uranio altamente enriquecido son importantes para garantizar la disponibilidad futura", dijo el presidente del comité S. James Adelstein, Paul C.Distinguido Profesor Cabot de Biofísica Médica en la Facultad de Medicina de Harvard. "Aunque existen planes tanto de proveedores internacionales existentes como de proveedores nacionales potenciales para llenar la brecha de oferta esperada de Canadá, el comité está preocupado por cualquier demora en traer suministros adicionales de molibdeno-99 ael mercado aumentaría los riesgos de escasez sustancial "
Estados Unidos actualmente consume aproximadamente la mitad del molibdeno-99 producido en todo el mundo. Sin embargo, la demanda en los Estados Unidos ha estado disminuyendo durante al menos una década y ha disminuido en aproximadamente un 25 por ciento entre 2009-2010 y 2014-2015.es poco probable que la demanda aumente significativamente en los próximos cinco años, mientras que la demanda internacional podría aumentar principalmente debido a una mayor utilización en los mercados asiáticos.
El informe señala que la Ley de producción de isótopos médicos estadounidenses de 2012 y el apoyo financiero de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía de EE. UU. Han estimulado los esfuerzos del sector privado para establecer la producción nacional de molibdeno-99 para uso médico en los EE. UU.La producción comercial se establecerá antes de que Canadá deje de producir molibdeno-99 después de octubre de 2016. El informe también dice que los proveedores nacionales potenciales enfrentan desafíos técnicos, financieros, regulatorios y de penetración en el mercado. Es probable que los desafíos del mercado aumenten después de que los actuales proveedores mundiales de molibdeno-99 se expandanproducción.
Alrededor del 75 por ciento del suministro mundial de molibdeno-99 se produce actualmente utilizando objetivos que contienen uranio enriquecido en más del 90 por ciento de uranio-235, denominado HEU de grado de armas, que podrían usarse para construir dispositivos explosivos nucleares.La mayor parte de este HEU es de origen estadounidense. Convertir la producción de molibdeno en objetivos que utilicen uranio poco enriquecido LEU, uranio enriquecido en menos del 20 por ciento de uranio-235, eliminaría el uso de la UME del uso civil y reduciría los riesgos de que pudiera usarsepara fines ilícitos. El informe dice que cuatro de los cinco proveedores mundiales de molibdeno-99 se han comprometido a convertir de objetivos de reactores HEU a LEU y están haciendo progresos desiguales hacia ese objetivo. La conversión podría completarse a fines de 2019 si se cumplen los cronogramas actuales.
El informe dice que la Federación de Rusia ha indicado su intención de convertirse en un proveedor global de molibdeno-99 en el futuro. Actualmente produce molibdeno-99 con objetivos HEU y no ha anunciado un compromiso o calendario para la conversión a objetivos LEU para la producción.El informe advierte que la venta continua de molibdeno-99 producido con objetivos de HEU a los mercados internacionales podría interrumpir el progreso hacia la adopción completa del mercado de molibdeno-99 de fuentes no pertenecientes a HEU. El informe recomienda que el gobierno de EE. UU., A través del Departamento de Estado de EE. UU., la Administración Nacional de Seguridad Nuclear del Departamento de Energía de EE. UU. y las comunidades científicas y técnicas de EE. UU. se comprometen con el gobierno ruso para aclarar su cronograma para convertir la producción de molibdeno-99 de objetivos HEU a LEU.
El informe también genera preocupación sobre las grandes cantidades de desechos que contienen HEU que se han acumulado durante varias décadas de producción de molibdeno-99 y continuarán existiendo en múltiples ubicaciones incluso después de que el uso de HEU se elimine de la producción. Esta preocupación también se planteóen un informe de Academias ordenado por el Congreso de 2009 que examinó la viabilidad técnica y económica de producir isótopos médicos sin HEU. El gobierno de los EE. UU. está trabajando con proveedores globales y sus gobiernos para examinar opciones para la mezcla descendente, por ejemplo, la dilución de HEU con uranio natural, o el retornoeste material a los EE. UU. El comité recomendó que el gobierno de los EE. UU. trabaje con los proveedores mundiales de molibdeno y sus reguladores para reducir el peligro de proliferación del procesamiento de los desechos de la producción de isótopos médicos que contienen HEU de origen estadounidense, y que desarrolle un inventario global de estos desechos si unoya no existe
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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