Según un nuevo estudio, cuanto más publicidad ven los niños para determinadas marcas de alcohol, más consumen de esas marcas.
La investigación, publicada en la edición de septiembre de la Revista de estudios sobre alcohol y drogas , se agrega a la evidencia que vincula la publicidad de alcohol con el consumo de alcohol por menores de edad. Y sugiere que los anuncios de televisión realmente influyen en la cantidad de alcohol que beben los niños
Estudios anteriores han encontrado que los bebedores menores de edad a menudo tienen preferencia por las marcas de alcohol que ven anunciadas.
"Pero los críticos podrían decir, claro, los anuncios influyen en las marcas que eligen los bebedores menores de edad, pero no si beben o cuánto beben en total", dijo Timothy Naimi, MD, MPH, investigador principal del nuevo estudio y un asociadoprofesor de ciencias de la salud comunitaria en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston.
Sin embargo, dijo que los hallazgos de su equipo contrarrestan ese argumento: cuanto más exposición tenían los niños a los anuncios de alcohol específicos de la marca en la televisión, mayor era la cantidad total que consumían de esas marcas, incluso después de ajustar el consumo de todas las marcas no anunciadas.Este ajuste es importante, dice Naimi, porque tiene en cuenta el hecho de que quienes ven más televisión tienden a beber más.
Los hallazgos se basan en una muestra nacional de 1.031 jóvenes de 13 a 20 años que dijeron haber consumido alcohol en el último mes. Se les preguntó si, en el último mes, habían visto alguno de los 20 popularesProgramas de televisión que mostraban comerciales de alcohol. También informaron sobre el consumo de las 61 marcas en esos comerciales.
Los investigadores midieron la exposición publicitaria de los jóvenes en lo que denominan "unidades de material publicitario". En promedio, los bebedores menores de edad que habían visto cero unidades tenían alrededor de 14 bebidas por mes; eso aumentó a aproximadamente 33 por mes en el momento en que vieron300 unidades de publicidad. Los niveles de consumo se dispararon entre los niños expuestos a más de 300 unidades, alcanzando más de 200 bebidas en el último mes.
Tal como está, señaló Naimi, la publicidad del alcohol está autorregulada por la industria. Los fabricantes tienen pautas que dicen que los anuncios deben limitarse a los medios que tienen una audiencia mayoritariamente adulta, por ejemplo. Pero las compañías de alcohol no siempre siguen suspautas propias, y no hay penalidad por infracciones.
No obstante, el estudio actual no es el primero en mostrar que el público menor de 21 años está viendo muchos anuncios de alcohol, a pesar de las propias regulaciones de la industria.
Para los padres, dijo Naimi, los hallazgos pueden ofrecer una motivación adicional para frenar el tiempo de los niños frente al televisor, particularmente para programar con publicidad de alcohol. En general, los expertos recomiendan que los niños y adolescentes pasen una cantidad limitada de tiempo cada día enfrente a una "pantalla", ya sea un televisor, una computadora o un teléfono. El objetivo, en parte, es liberar más tiempo para actividades más saludables, como hacer ejercicio y leer.
"Esta podría ser otra razón para limitar el tiempo de pantalla", dijo Naimi.
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Materiales proporcionados por Revista de estudios sobre alcohol y drogas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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