Según un nuevo estudio en modelos animales dirigido por científicos del Instituto de Investigación Scripps TSRI, puede haber una forma de apagar la necesidad de beber compulsivamente.
"Podemos revertir completamente la dependencia del alcohol al dirigirnos a una red de neuronas", dijo el profesor asistente de TSRI Olivier George, quien dirigió el estudio.
Los hallazgos, publicados en la edición del 7 de septiembre de El diario de la neurociencia basado en estudios previos que muestran que el consumo frecuente de alcohol puede activar grupos específicos de neuronas. Cuanto más bebe una persona, más refuerza la activación en el "circuito" neuronal, que luego impulsa el uso y la adicción al alcohol. Es como siEl cerebro esculpe un camino especial entre el alcohol y la recompensa.
Para el nuevo estudio, los investigadores investigaron si había una manera de influir solo en las neuronas seleccionadas que forman estos circuitos. Tanto en humanos como en ratas, estas neuronas constituyen solo alrededor del cinco por ciento de las neuronas en la amígdala central del cerebro.
El investigador asociado de TSRI, Giordano de Guglielmo, quien fue el primer autor del estudio, encabezó el experimento en modelos de rata de dependencia del alcohol, que fueron diseñados para expresar una proteína especial para distinguir solo las neuronas activadas por el alcohol. Las ratas dieron a los investigadores un potencialnueva ventana sobre cómo se forman estos circuitos en los cerebros humanos, donde las neuronas ligadas al alcohol son más difíciles de identificar sin el uso de etiquetas de proteínas.
Luego se inyectó a las ratas un compuesto que podría inactivar específicamente solo las neuronas ligadas al alcohol.
George dijo que estaba sorprendido de ver que estas ratas dejaban de beber alcohol compulsivamente, un cambio que duró tanto como las ratas fueron monitoreadas. "Nunca hemos visto un efecto tan fuerte que haya durado varias semanas", dijoGeorge "No estaba seguro si lo creía"
Los investigadores continuaron con el experimento una segunda y luego una tercera vez. Cada vez, las ratas dejaron de beber compulsivamente.
"Es como si hubieran olvidado que eran dependientes", dijo George.
Curiosamente, estas ratas todavía estaban motivadas para beber agua azucarada, lo que indica que los investigadores habían apuntado con éxito solo a las neuronas activadas por el alcohol, no al sistema de recompensa general del cerebro. Las ratas también parecían estar protegidas de los síntomas físicos negativos de la abstinencia de alcohol,como temblar
La nueva investigación también arrojó luz sobre las diferencias en el cerebro entre el consumo excesivo de alcohol y el consumo adictivo. En los modelos de ratas de consumo no dependiente, desconectar las neuronas ligadas al alcohol tuvo poco efecto en el consumo futuro: el cerebro simplemente parecíapara activar un nuevo grupo de neuronas, como si el camino del cerebro del alcohol a la recompensa aún no se hubiera establecido.
Los investigadores dijeron que el siguiente paso será rastrear la formación de circuitos neuronales activados por el alcohol a lo largo del tiempo y encontrar una manera de traducir este trabajo a los humanos.
"Es muy difícil apuntar a una población tan pequeña de neuronas en el cerebro, pero este estudio ayuda a aumentar nuestro conocimiento de una parte del cerebro que todavía es un misterio", dijo de Guglielmo.
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Materiales proporcionado por Instituto de Investigación Scripps . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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