Sujeto a la disminución continua de la población debido a una serie de factores, una araña que habita exclusivamente en cuevas troglobita endémica de las Azores se considera en Peligro Crítico según los criterios de la Lista Roja de la UICN.
Para proporcionar una salida rápida, potencialmente beneficiando la supervivencia del arácnido, los científicos de la UICN - Grupo Especialista de Araña y Escorpión y el Grupo de Biodiversidad de Azores cE3c en la Universidad de Azores, donde el objetivo principal es realizar investigaciones que aborden los desafíos socialesen ecología, evolución y medio ambiente, también conocidas como las tres E de la abreviatura del nombre del centro, se unieron con colegas de la Universidad de Barcelona, España, y el Museo de Historia Natural de Finlandia.
Juntos, hacen uso de una característica de tipo de publicación novedosa especializada, llamada Perfil de Conservación de Especies, creada por la revista de acceso abierto Diario de datos de biodiversidad , para proporcionar crédito académico y citas para la página de especies de la Lista Roja de la UICN, así como identificar las tendencias de la población y las razones detrás de ellas.
La especie de araña estudiada llamada científicamente Turinyphia cavernicola es una criatura pálida con patas largas, ojos grandes y un tamaño total de solo 2 mm de longitud.Estas arañas nunca abandonan sus hábitats subterráneos, que son tubos de lava estrictamente húmedos y pozos volcánicos.Allí construyen redes de láminas en pequeños agujeros y hendiduras en las paredes de las cuevas.
La especie no solo está restringida a una sola isla dentro del archipiélago de las Azores Portugal, sino que solo se encuentra en tres cuevas. Además, de las tres, solo una de ellas alberga una gran población sostenible. Estas cuevasestán bajo grave amenaza debido a la intensificación de pastos, construcción de carreteras y actividades turísticas.
Aunque no hay mucha información sobre la distribución de especies a lo largo de los años, con la araña descubierta en 2008, los autores suponen que originalmente hubo poblaciones significativamente mayores. No solo han estudiado a fondo otras quincecuevas ubicadas en la isla sin encontrar ningún individuo, pero han identificado un impacto antropogénico creciente en el hábitat.
"La distribución original de la especie era potencialmente muy grande en comparación con la actual", explican los científicos. "Las búsquedas relativamente intensivas en y alrededor de las cuevas actuales donde se encuentra la especie no han podido encontrar subpoblaciones adicionales".
"La tendencia a la disminución se basa en el supuesto de que esta especie puede ocurrir en todas estas cuevas y que la ausencia se debe a la perturbación antropogénica en las cuevas durante los últimos 50 años", señalan.
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