El camarón asesino no es tan malo como su reputación: los investigadores de la Universidad Técnica de Munich TUM han descubierto que el crustáceo anfípodo, que es nativo de la región del Ponto-Caspio, no es un verdadero depredador y solo juega un papel indirectopapel en la extinción masiva de especies de pequeños crustáceos en aguas nativas Según los resultados experimentales, el camarón asesino invasivo en realidad solo expulsó a los anfípodos nativos de sus escondites, haciéndolos presa fácil del gobio redondo, una especie que también se origina en el NegroRegión del mar.
Su artículo, que fue publicado en la revista científica Ecología BMC , es el primer estudio de comportamiento a nivel mundial que muestra la interacción de dos especies invasoras en el contexto de la disminución de las especies nativas. Al mismo tiempo que la invasión del camarón asesino Dikerogammarus villosus comenzó a principios de la década de 1990, las poblaciones de muchos invertebrados nativos en las grandes vías fluviales de Europa Central, como por ejemplo Gammarus pulex , comenzó a declinar
Un antiguo estudio de campo realizado por el Presidente de Biología de Sistemas Acuáticos en el TUM demuestra cuán grave es la situación actual para los parientes nativos del recién llegado invasivo de la región del Mar Negro. En este estudio, los investigadores investigaron la diversidad de especies a lo largo de los bancosde todo el Alto Danubio desde Kelheim hasta la frontera con Austria. G. pulex , el crustáceo nativo, está prácticamente extinto en esas regiones.
En cambio, los investigadores capturaron una gran cantidad de camarones asesinos y gobios redondos Neogobius melanostomus en sus redes.Ambas especies se originan en la región del Mar Negro y probablemente ingresaron a los sistemas de cursos de agua de Europa Central como 'polizones' en los barcos.Durante mucho tiempo, el camarón asesino invasivo con sus dos jorobas prominentes fue el principal sospechoso de la desaparición de especies entre sus parientes nativos.Fue visto como un glotón depredador, lo que le valió el apodo infame de 'camarones asesinos' entre los angloparlantes.
Comida favorita: ¿anfípodos?
Para averiguar si este era realmente el caso, el biólogo de sistemas Dr. Sebastian Beggel, que ha trabajado extensamente en la biología de los anfípodos durante mucho tiempo, realizó una prueba de laboratorio estandarizada junto con su grupo de trabajo en Weihenstephan.Con este propósito, el equipo creó acuarios con y sin escondites donde se colocaron ambos crustáceos, ya sea solos o junto con gobios redondos.
La idea para esto surgió de los resultados obtenidos como resultado de la investigación sobre los gobios invasores en el Danubio, en los que ya se habían escrito dos tesis doctorales en la Cátedra de Biología de Sistemas Acuáticos. Por lo tanto, los investigadores en Munich sabían que aunque estos depredadoreslos peces tienen una dieta muy flexible, prefieren un cierto tipo de anfípodos, llamados gamáridos. Además, también pudieron demostrar que los gobios redondos cambiaron a consumir estos gamáridos una vez que alcanzaron un cierto tamaño.
"Siempre eligen lo que les proporciona la mayor energía, lo que los convierte en usuarios de recursos altamente efectivos. Esto les da una ventaja sobre las especies especializadas", dijo Sebastian Beggel. A lo largo de las orillas de ciertos ríos, los gobios redondos ya representan másmás del 70 por ciento de toda la población de peces en algunos lugares.
Los investigadores también sabían que una vez que alcanzan cierto tamaño, su dieta preferida consiste en moluscos y anfípodos de río. Como descubrió el equipo interdisciplinario de la Cátedra de Biología de Sistemas Acuáticos en sus experimentos, cuando se enfrentaron a una elección entre anfípodos nativos y el asesinocamarones que conocían de su antigua patria, mostraron una clara preferencia por el 'nuevo sabor'.
comportamiento, no solo experimentos dietéticos
En el experimento, el equipo de investigación se aseguró de que la densidad de población correspondiera a la ocurrencia original de los animales en la naturaleza. "Eso fue importante para poder aplicar nuestros hallazgos a las condiciones naturales", explicó Sebastian Beggel.También llevaron a cabo una serie de experimentos con crustáceos de varios tamaños para descartar la posibilidad de que los peces prefirieran un determinado tamaño ". Lo interesante aquí fue que no solo realizamos un experimento dietético, sino que consideramos el comportamiento delos animales ", comentó sobre el enfoque.
Para obtener resultados representativos, llevaron a cabo varias pruebas experimentales durante un período de varias semanas con hasta 20 repeticiones. En cada prueba, anotaron exactamente cuánto tiempo nadaron los crustáceos y qué tan rápido desaparecieron entre las rocas grandesproporcionado en algunos de los acuarios como posible escondite.
Una pregunta particularmente interesante fue si este comportamiento cambiaría en presencia de los peces depredadores y cómo lo haría. "Encontramos que tres horas era un buen período de observación para cada corrida", informó el biólogo. En este período de tiempo, los animales exhibierontodas sus características de comportamiento. "Además, en los exámenes posteriores del contenido estomacal de los peces, todavía pudimos encontrar algo, ya que el proceso digestivo no había progresado mucho durante este período de tiempo relativamente corto".
No es un asesino, solo un okupa agresivo
Las primeras pocas pruebas ya demostraron que el camarón asesino no veía a sus parientes locales como una adición bienvenida a su menú, ni exhibía una notable propensión a cazarlos, que hasta la fecha eran las razones citadas para la disminución en elpoblación de anfípodos. Estrictamente hablando, el 'camarón asesino' no actuó como un depredador codicioso durante los experimentos de comportamiento, sino que asumió el papel de un okupa agresivo.
"El camarón asesino usa escondites con mayor intensidad, expulsando a las especies nativas", dijo Beggel, resumiendo sus observaciones. Por ejemplo, en acuarios con escondites que contienen solo crustáceos y gobios nativos, solo el nueve por ciento de los anfípodos fueron víctimas deSin embargo, si los camarones asesinos también estuvieran presentes en el acuario, este número aumentaría hasta un 60 por ciento. "La desaparición de los anfípodos nativos en las vías fluviales probablemente se deba a la interacción entre las dos especies invasoras", confirmaron los investigadores.
"En el Danubio bávaro, hay un gran número de camarones asesinos y gobios redondos, lo que conduce a una red alimentaria completamente nueva con comunidades de especies modificadas", dijo Beggel. También ve el estudio como una prueba más de que la 'fusión invasiva', como se ha postulado en la teoría de la biología de la invasión durante bastante tiempo, ya ha tenido lugar en varios cursos de agua grandes como el Danubio. Para científicos como Sebastian Beggel, que están interesados en mecanismos ecológicos básicos, esto esun proceso muy fascinante: "Todo el sistema se está reestructurando, y estamos allí para observarlo".
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Materiales proporcionado por Universidad Técnica de Munich TUM . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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