Una nueva investigación cuestiona las afirmaciones sólidas que se han hecho sobre los beneficios del 'entrenamiento cerebral': habilidades mentales mejoradas, un impulso a la educación, mejores resultados clínicos y un funcionamiento diario más nítido. Este nuevo estudio encontró evidencia de que el 'entrenamiento cerebral' cambióseñalización cerebral, pero sin indicación de otros beneficios.
El estudio publicado por el Dr. Duncan Astle y sus colegas de la Unidad de Cognición y Ciencias del Cerebro del Consejo de Investigación Médica MRC en el Revista de neurociencia probó si es posible mejorar las habilidades de memoria en la infancia con entrenamiento. Los niños jugaron juegos que pusieron a prueba su memoria a corto plazo. Para la mitad de los niños, los juegos se volvieron gradualmente más difíciles, lo que obligó a los niños a expandir su capacidad de memoria. La otra mitadde los niños fueron asignados a un grupo de control en el que el 'nivel de dificultad' de los juegos se estableció en fácil.
Después de un entrenamiento intensivo, la capacidad de memoria de los niños mejoró sustancialmente, en relación con el grupo de control. Es importante destacar que estos niños también mejoraron significativamente en los ejercicios de memoria no entrenados, lo que demuestra que su entrenamiento intensivo se generalizó.
El Dr. Astle dijo: "Dadas las afirmaciones audaces, podría pensar que el llamado entrenamiento cerebral tiene el potencial de mejorar casi todos los aspectos de nuestra vida diaria. Pero sabemos sorprendentemente poco acerca de si es realmente efectivo y mucho menos sobre cómoen realidad, altera la función cerebral ".
"Hemos pensado que era posible entrenar la memoria a corto plazo de los niños durante algún tiempo, y esto demuestra que este es el caso. Pero también escaneamos el cerebro de los niños antes y después de su formación, porque por primera vezquería saber cómo había cambiado la fisiología de su cerebro y por qué esto resultó en un impulso de memoria tal ".
Los investigadores utilizaron una técnica de escaneo cerebral llamada magnetoencefalografía y escanearon los cerebros de treinta y tres niños de entre ocho y once años mientras realizaban una tarea de memoria. Todas las tareas se llevaron a cabo y se monitorearon en línea mediante un software especializado. El equipo desarrolló untécnica para explorar circuitos eléctricos utilizando estos escáneres cerebrales, y descubrió que después de un entrenamiento intensivo se cambiaron las conexiones cerebrales específicas involucradas en la memoria y la atención.
Ciertas estructuras cerebrales en el lóbulo frontal y parietal proporcionaron una señal eléctrica rítmica, y esto sincronizó la actividad en otras partes del cerebro, particularmente en las áreas responsables del procesamiento visual. De alguna manera, estas áreas cerebrales frontales y parietales actuaron como unmarcapasos, que proporciona un latido que coordina la actividad de otras regiones del cerebro. Después de un entrenamiento intensivo, este ritmo jugó un papel más importante al influir en las otras áreas del cerebro, es decir, el marcapasos fue más eficaz.
"Se cree que estas áreas del cerebro juegan un papel importante en el control y la optimización de la actividad de otros sistemas cerebrales. Pudimos demostrar que lo hacen usando un ritmo a una frecuencia particular. Este ritmo altera la excitabilidad de las neuronas en otrosáreas del cerebro, y así es como las coordina. Después de un entrenamiento intensivo, este acoplamiento se reforzó, se incrementó la influencia del ritmo ", comentó el Dr. Astle.
Estas habilidades de memoria son particularmente importantes en la infancia; influyen en la capacidad de aprendizaje de los niños y están implicadas en muchos trastornos del desarrollo, como el trastorno por déficit de atención e hiperactividad TDAH. El objetivo final de este trabajo es desarrollar programas de capacitación que tengan una ampliabeneficios para los niños que experimentan problemas de memoria.
El entrenamiento cerebral es un gran negocio, luego de una explosión en los programas de capacitación disponibles comercialmente. En 2015, se estimó que el mercado cognitivo y de capacitación tenía un valor de US $ 2.4 mil millones a nivel mundial y se espera que aumente a US $ 7.5 mil millones para 2020. *
El Dr. Astle agregó: "A pesar de las afirmaciones audaces, la evidencia de los beneficios más amplios del entrenamiento cerebral es, en el mejor de los casos, débil, y nuestra comprensión de lo que realmente hace es frustrantemente vaga. Este estudio es realmente el primero de su tipo y proporciona una granun paso adelante en nuestra comprensión de cómo el entrenamiento puede alterar el funcionamiento de las redes cerebrales. Al comprender mejor la ciencia detrás del entrenamiento cerebral, esperamos que algún día podamos aprovechar sus beneficios prácticos ".
La Dra. Kathryn Adcock, jefa de neurociencias y salud mental en el MRC, dijo: "Hay mucho debate sobre si el entrenamiento puede mejorar o no la capacidad cognitiva, ya que actualmente hay poca evidencia de los beneficios declarados o no. Es genialque el Dr. Astle y sus colegas han comenzado a investigar esto porque nos ayuda a empezar a dar sentido a las afirmaciones hechas en torno a este tipo de formación ".
* www.marketsandmarkets.com / PressReleases / cognitivo-evaluación.asp
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Materiales proporcionado por Consejo de Investigación Médica . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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