Un estudio dirigido por investigadores de la Universidad Nacional de Singapur NUS reveló que la mayoría de las mariposas tropicales se alimentan de una variedad de tipos de flores, pero las que son `` exigentes '' con sus dietas de flores tienden a preferir las plantas nativas y dependen más debosques. Estas mariposas 'quisquillosas' también tienen alas que son más visibles y probóscide más cortas. La reducción de las plantas nativas debido a la urbanización afecta la dieta de tales mariposas, y los investigadores sugieren que puede ser necesaria la intervención para administrar sus recursos preferidos de flores.
Estos hallazgos son el resultado de un estudio de tres años sobre cómo la urbanización afecta las dietas de las mariposas tropicales. "Las especies de mariposas exhiben diferentes niveles de preferencias y especialización de flores. Comprender el complejo fenómeno de la especialización de las flores es importante ya que las mariposas sonse sabe que son polinizadores importantes de los bosques tropicales. Los cambios en la estructura de la vegetación debido a la urbanización podrían alterar el comportamiento de las mariposas y, a su vez, dar lugar a cambios en la polinización y reproducción de plantas nativas ", explicó el Sr. Anuj Jain, quien realizó el estudio como parte de su doctorado.investigación en el Departamento de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias de la NUS.
"Es preocupante que las mariposas que son especialistas en flores puedan volverse cada vez más dependientes de menos fuentes de flores nativas. Para conservar tales mariposas, es necesario desarrollar medidas de intervención para mantener la disponibilidad de plantas con flores adecuadas", agregó Anuj.
Los resultados del estudio se publicaron en línea en la revista Conservación biológica en julio de 2016.
Impacto de la urbanización en mariposas tropicales
Cuando las mariposas buscan néctar, recolectan polen en sus patas y cuerpo, lo que ayuda a la polinización para la reproducción de las plantas. Estudiar las flores de las que se alimentan las mariposas es fundamental para comprender la reproducción y dispersión de diferentes tipos de plantas.
"Hasta ahora, los estudios sobre los patrones de alimentación de flores de las mariposas se han concentrado en países templados, como el Reino Unido y España, pero esta área no está bien estudiada para los trópicos. Con la transformación masiva del paisaje que está ocurriendo enEn los trópicos, es necesario comprender el uso de las flores por parte de las mariposas, para evaluar las implicaciones sobre la polinización y la reproducción de las plantas, así como la conservación de las especies de mariposas ", dijo el profesor asociado Edward Webb del Departamento de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias de la NUS.quien supervisó el estudio.
Para abordar esta brecha en la investigación, el Sr. Anuj colaboró con el Profesor Asistente Krushnamegh Kunte del Centro Nacional de Ciencias Biológicas en India y expertos en mariposas de la Sociedad de la Naturaleza Singapur para profundizar en los patrones de alimentación de las flores de las mariposas tropicales.
Durante un período de tres años, el equipo de investigación encuestó 62 sitios en Singapur, que incluían áreas forestales y parques urbanos, y registró 3,092 visitas de flores por 190 especies de mariposas que se alimentan de 149 especies de plantas.
Algunas mariposas tropicales se benefician de la vegetación urbana mientras que otras sufren
Los investigadores encontraron que entre las 190 especies de mariposas que observaron néctar durante el estudio, 30 eran especialistas en flores que son `` exigentes '' con sus dietas, alimentándose solo de especies de flores seleccionadas, mientras que el resto se alimenta de una amplia gama de flores.
Se descubrió que algunas mariposas del bosque eran críticamente dependientes de una sola especie de flor nativa. Una de ellas es el Lancer vena amarilla Pyroneura latoia mariposa, que se alimentaba de flores de la planta nativa Leea indica en el 74 por ciento de las observaciones de alimentación.El equipo también descubrió que la familia de mariposas Lycaenidae, que es la familia de mariposas más propensa a la extinción y más especializada en hábitat en Singapur, es la más especializada en flores.
De las 19 especies de mariposas que realizaron al menos 10 visitas de flores tanto en bosques como en parques urbanos, cinco especies ampliaron su dieta cuando están en parques urbanos, que tienen más plantas no nativas en comparación con los sitios forestales. Esto sugiere que noLas plantas con flores nativas pueden beneficiar a algunas mariposas al proporcionar recursos adicionales de néctar.
"Las plantas con flores nativas en los bosques de Singapur tienden a estar dispersas espacialmente y los eventos de floración son cortos, esporádicos y pocos, excepto en épocas de floración masiva. La presencia de plantas no nativas puede compensar este déficit en los eventos de floración nativa"Los impactos de las plantas con flores no nativas pueden ser complejos, lo que puede beneficiar a las especies generalistas y perjudicar a los especialistas", explicó el Sr. Anuj.
Especialización de flores y adaptación evolutiva de mariposas
El equipo de investigación también estudió los factores que hicieron a las mariposas especialistas en flores o generalistas y descubrió que las mariposas que se alimentan de menos especies de flores es decir, especialistas tienen alas que son más visibles.
El Sr. Anuj dijo: "Nuestros resultados sugieren que la notoriedad de las mariposas puede ser una adaptación evolutiva importante para escapar de los depredadores durante la alimentación. Cuando las mariposas se alimentan, tienden a ser vulnerables a la depredación. Tendrán que optimizar las estrategias o morfologías de alimentación.para reducir el tiempo que pasan en las flores, lo que puede reducir la exposición a los depredadores y puede reducir la depredación ".
También se descubrió que las mariposas que son generalistas de flores tenían una longitud de trompa más larga que los especialistas. La posesión de una trompa larga es beneficiosa para las mariposas porque amplía las opciones de alimentos al permitir el acceso al néctar en flores profundas, que generalmente secretan más néctar que las flores cortas.
Estudios futuros para centrarse en el impacto de las mariposas tropicales en la reproducción de plantas
En su estudio actual, el equipo de investigación solo pudo cuantificar el uso de flores por las mariposas, pero no investigó el impacto que tienen las mariposas en la producción de semillas, la dispersión de semillas y el establecimiento de plantas nativas.
Para ampliar su comprensión sobre los verdaderos costos y beneficios de las especies de plantas no nativas para las mariposas en los bosques tropicales, el equipo espera llevar a cabo experimentos a nivel comunitario que involucren múltiples especies de plantas durante todo el ciclo de reproducción de las plantas.
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Materiales proporcionado por Universidad Nacional de Singapur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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