Las gatas domésticas ajustan su respuesta a las llamadas de gatitos dependiendo de qué tan urgentes suenen, según un estudio publicado en la revista de acceso abierto BMC Biología Evolutiva . Independientemente de su propia experiencia criando gatitos, las gatas distinguen entre llamadas de gatitos que transmiten diferentes niveles de urgencia y reaccionan en consecuencia, según han descubierto los investigadores de la Facultad de Medicina de Hannover y la Universidad de Medicina Veterinaria de Hannover, Alemania. Los gatos machos no se ajustansu respuesta de manera similar.
Este estudio es el primero en examinar si en mamíferos no humanos como los gatos domésticos donde los padres no participan en la crianza de sus crías, los machos ajustan su comportamiento en respuesta a señales de audio específicas en la voz de su descendencia. Los investigadores tambiénexaminó esta respuesta en las hembras y si las hembras que nunca antes habían criado descendencia mostraron un ajuste de comportamiento similar.
Los investigadores descubrieron que las gatas respondían aproximadamente un 10% más rápido a las llamadas de gatitos que transmitían una gran excitación - mayor urgencia - que a las llamadas de gatitos que transmitían poca excitación. Esto indica que las gatas son capaces de evaluar el contenido emocional del gatitollamadas y que ajustan su motivación para responder en consecuencia. Los gatos machos no mostraron una respuesta más urgente a las llamadas de gatitos que significaban una gran excitación.
Wiebke Konerding, primer autor del estudio, dijo: "Sorprendentemente, los gatos machos y hembras no diferían en su capacidad de respuesta general a las llamadas de baja excitación, pero las gatas ajustaron su capacidad de respuesta si el estado de la excitación cambiaba. Los gatos machos no lo hicieron".así que también nos sorprendió descubrir que la experiencia previa en criar gatitos no era necesaria para que las gatas respondieran de manera diferente a las llamadas de gatitos de baja y alta excitación ".
Estos resultados indican que la capacidad de ajustar sus respuestas a las señales emocionales de las llamadas de gatitos es una diferencia de sexo arraigada entre gatos adultos machos y hembras que no se desencadena por la experiencia, según los investigadores.
Como los gatos machos no participan en la crianza de sus crías, las llamadas de gatitos y la urgencia transmitida en ellos pueden no tener la misma relevancia para ellos que para las gatas. Esto puede hacer que los gatos machos y hembras procesen lo que escuchan de manera diferente.El sistema auditivo en las gatas puede haber evolucionado de una manera que se adapta a las propiedades específicas de las llamadas de gatitos, aunque se necesita más investigación para determinar si el sistema auditivo en las gatas domésticas es físicamente diferente del de las hembras.El cuidado en los gatos también puede haber influido en la evolución de las diferencias específicas de sexo en los procesos emocionales en los gatos machos y hembras.
Para evaluar cómo el sexo masculino o femenino de los gatos adultos y la excitación alta o baja transmitida por las llamadas de gatitos afectaron los tiempos de respuesta de los adultos, los investigadores utilizaron 14 llamadas de siete gatitos: cuatro machos y tres hembras, de nueve a 11 díasde edad - registrado en dos contextos diferentes :
Los investigadores habían demostrado previamente que las llamadas de gatitos de alta excitación difieren de las llamadas de baja excitación, por ejemplo, en duración y tono.
Los investigadores también realizaron análisis acústicos para las 14 llamadas de gatito seleccionadas para confirmar las diferencias acústicas encontradas previamente. Las llamadas grabadas se jugaron a 17 gatos adultos: nueve machos y ocho hembras, de uno a ocho años. Para controlar la experiencia,la mitad de las hembras no habían criado gatitos previamente.
Wiebke Konerding explicó: "No sabíamos si estas diferencias acústicas serían significativas desde el punto de vista del comportamiento, es decir, si desencadenarían diferentes respuestas en los gatos adultos. Identificamos señales acústicas relacionadas con la frecuencia fundamental - el tono - deel llanto infantil que se correlacionó con la rapidez con la que respondieron las hembras. Por ejemplo, respondieron más rápidamente a cambios más rápidos en la frecuencia ".
Para comparar gatos experimentados e inexpertos, solo se usaron llamadas de gatitos no relacionados. Se necesita más investigación para determinar si los gatos son más sensibles a las firmas familiares e individuales de las voces de sus propios descendientes que a las voces de gatitos extraños.
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Materiales proporcionados por BioMed Central . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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