Los gatos tienen fama de ser distantes e independientes. Pero un estudio de la forma en que los gatos domésticos responden a sus cuidadores sugiere que sus habilidades sociocognitivas y la profundidad de sus apegos humanos se han subestimado.
Los hallazgos reportados en la revista Biología actual el 23 de septiembre muestra que, al igual que los niños y los perros, los gatos domésticos forman vínculos seguros e inseguros con sus cuidadores humanos. Los hallazgos sugieren que esta capacidad de unión entre especies debe explicarse por rasgos que no son específicos de los caninos, según los investigadoresdecir.
"Al igual que los perros, los gatos muestran flexibilidad social con respecto a sus apegos con los humanos", dijo Kristyn Vitale, de la Universidad Estatal de Oregón. "La mayoría de los gatos están unidos de forma segura a su dueño y los usan como fuente de seguridad en un entorno novedoso"
Una forma reveladora de estudiar el comportamiento de apego humano es observar la respuesta de un bebé a una reunión con su cuidador después de una breve ausencia en un entorno novedoso. Cuando un cuidador regresa, los bebés seguros vuelven rápidamente a la exploración relajada mientras las personas inseguras se aferran excesivamenteo comportamiento de evitación.
Antes se habían realizado pruebas similares con primates y perros, por lo que Vitale y sus colegas decidieron realizar la misma prueba, solo que esta vez con gatos.
Durante la prueba, un gato o gatito adulto pasó dos minutos en una habitación nueva con su cuidador seguido de dos minutos a solas. Luego, tuvieron una reunión de dos minutos. Las respuestas de los gatos al ver a sus dueños nuevamente se clasificaron en apegoestilos
Los resultados muestran que los gatos se unen de una manera sorprendentemente similar a los bebés. En los humanos, el 65 por ciento de los bebés están unidos de forma segura a su cuidador.
"Los gatos domésticos reflejaron esto muy de cerca", dice Vitale. De hecho, clasificaron aproximadamente el 65 por ciento de los gatos y gatitos como unidos de forma segura a su gente.
Los resultados muestran que los apegos humanos de los gatos son estables y están presentes en la edad adulta. Esta flexibilidad social puede haber ayudado a facilitar el éxito de la especie en los hogares humanos, dice Vitale.
Los investigadores ahora están explorando la importancia de este trabajo en relación con los miles de gatitos y gatos que terminan en refugios de animales. "Actualmente estamos analizando varios aspectos del comportamiento de apego del gato, incluso si la socialización y el fomento de oportunidades impactan el apegoseguridad en gatos de refugio ", dijo Vitale.
Este trabajo fue apoyado a través de un patrocinio de Nestlé Purina para estudios sobre el bienestar emocional de perros y gatos y por la National Science Foundation.
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