Un equipo de biólogos conservacionistas está pidiendo una estrategia mundial para prevenir lo impensable: la extinción de las especies de mamíferos más grandes del mundo.
en una declaración pública publicada en la edición de hoy de la revista Biociencia , un grupo de más de 40 científicos conservacionistas y otros expertos están pidiendo un plan global coordinado para evitar que la "megafauna" del mundo caiga en el olvido.
Entre las amenazas citadas por el grupo como impulsores de esta extinción masiva están la caza ilegal, la deforestación y la pérdida de hábitat, la expansión de la agricultura y la ganadería en áreas de vida silvestre y el crecimiento de las poblaciones humanas.
"Mientras más miro las tendencias que enfrentan los mamíferos terrestres más grandes del mundo, más preocupado estoy de que podamos perder estos animales justo cuando la ciencia descubre lo importante que son para los ecosistemas y los servicios que brindan a las personas", dijo el Dr.William Ripple, profesor de ecología en la Oregon State University y autor principal del estudio.
Ripple trabajó con otros autores en el estudio para examinar las tendencias de población de muchas especies, incluidas muchas de las especies carismáticas más conocidas, como elefantes, rinocerontes, gorilas y grandes felinos que ahora están en peligro de extinción.
Aproximadamente el 59 por ciento de las especies de carnívoros de mamíferos más grandes del mundo, incluido el tigre, y el 60 por ciento de los herbívoros más grandes ahora están incluidos en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como amenazados de extinción.
"Quizás la mayor amenaza para muchas especies es la caza directa impulsada por una demanda de carne, mascotas y partes del cuerpo para medicinas y ornamentos tradicionales", Dra. Elizabeth Bennett, Vicepresidenta de Conservación de Especies de WCS y coautora delestudio "Solo un compromiso masivo de la comunidad internacional detendrá esta destrucción desenfrenada de tantas poblaciones de animales".
Todas estas grandes especies juegan papeles críticos en sus ecosistemas. Las especies en riesgo incluyen elefantes, que brindan un conjunto de servicios ecosistémicos vitales como ingenieros ecológicos, dispersando semillas y nutrientes en vastas áreas ". La pérdida de elefantes en los bosques de CentralÁfrica está dañando cada vez más la función de los ecosistemas más importantes de la región ", dijo la Dra. Fiona Maisels, científica de conservación de WCS, una de las coautoras del estudio." Recién estamos empezando a comprender cuán vitales son estas especies clave para la salud de los bosques tropicales.y otras especies que los habitan "
El conflicto humano-vida silvestre es una seria amenaza concurrente para muchas especies. "Con la pérdida simultánea del hábitat de la vida silvestre y la expansión de las poblaciones humanas y la agricultura, las interacciones negativas entre las personas y la vida silvestre van a aumentar", dijo el Dr. Varun R, científico de WCS India.Goswami, también coautor del estudio, "para megafauna de gran alcance como elefantes y tigres, necesitamos estrategias de conservación a escala de paisaje, teniendo en cuenta la creciente interfaz entre la vida silvestre y las personas".
Algunas megafaunas enfrentan la amenaza de la oscuridad. La pérdida de elefantes en todo el mundo por cazadores furtivos en busca de marfil es bien conocida y es el foco de grandes esfuerzos para cerrar este comercio, pero los autores del estudio señalan que muchas especies están en riesgode muchas amenazas similares, pero son tan poco conocidas que los esfuerzos efectivos de conservación para salvarlos son difíciles.
El documento incluye una declaración de 13 partes que destaca la necesidad de reconocer el estado amenazado de muchos mamíferos grandes y los roles ecológicos vitales que desempeñan. La declaración también cita la importancia de integrar los esfuerzos de los científicos y las agencias de financiación en los países en desarrollo dondese producen muchas especies; la necesidad de un nuevo marco global para conservar la megafauna; y la obligación moral de salvar a las especies de mamíferos más grandes del mundo.
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Materiales proporcionados por Sociedad de Conservación de Vida Silvestre . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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