Las alineaciones policiales en las que no se alteran las marcas o características distintivas individuales pueden afectar la capacidad de los testigos para distinguir entre sospechosos inocentes y culpables, según una nueva investigación en Ciencia psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas.
La investigación, realizada por un equipo de investigadores en psicología de la Universidad de Warwick en el Reino Unido, se basa en estudios de identificación de testigos oculares existentes que sugieren que las llamadas "alineaciones injustas", en las que se destaca el sospechoso de la policía, hacen que los testigos estén más dispuestos aidentificar a ese sospechoso
"Peor aún, podría perjudicar su capacidad de distinguir entre sospechosos culpables e inocentes y distorsionar su capacidad de juzgar la confiabilidad de su decisión de identificación", dice Melissa Colloff, autora principal del estudio.
En contraste con las representaciones de películas y televisión en las que un testigo ve una alineación policial a través de un espejo unidireccional, las alineaciones de hoy en día generalmente involucran al testigo mirando y evaluando fotos digitales. El uso de imágenes digitales le da a la policía la capacidad de disfrazar características distintivas.
Colloff y sus colegas examinaron los tres métodos utilizados actualmente por las fuerzas policiales inglesas para manipular imágenes digitales con el fin de contrarrestar el efecto de cualquier marca distintiva como ojos negros, anteojos y barbas. En un experimento en línea con casi 9,000 participantes, los investigadorescomparó las tres técnicas: pixelar parte de la cara, ocultar parte de la cara o manipular las fotos para que contengan la misma característica por ejemplo, agregar una barba, con alineaciones digitales que no fueron manipuladas.
Los participantes vieron un breve video de un crimen y se les dijo que prestaran atención, ya que luego se les haría preguntas al respecto. Luego, completaron varias tareas de distracción que no estaban relacionadas con el estudio. Luego se les presentó una alineación compuesta por dosfilas de tres fotos y se les dijo que el culpable puede o no estar presente en la alineación.
Se les pidió a los participantes que seleccionaran una de las fotos en la alineación como el culpable o que eligieran la opción etiquetada como "no presente". Finalmente, calificaron la confianza que tenían en hacer su identificación 1 = completamente incierta, 100 = completamente segura.
Los resultados mostraron que los participantes estaban más dispuestos a identificar al sospechoso cuando veían una alineación en la que solo el sospechoso tenía una característica distintiva en comparación con las alineaciones alteradas.
Más importante aún, fueron menos capaces de distinguir entre sospechosos culpables reales y sospechosos inocentes es decir, aquellos que compartieron la característica distintiva del culpable cuando vieron alineaciones que no habían sido alteradas en comparación con alineaciones alteradas.
"Cuando el sospechoso era la única persona con el rasgo distintivo, esto hizo que las personas fueran más propensas a confundir quién era culpable y quién era inocente", explica Colloff. "Eso es porque realmente no estaban usando su memoria del rostro del culpable"., solo estaban eligiendo la única opción plausible, la única con la cicatriz que recordaban del video del crimen, y esto dificultaba que las personas distinguieran la diferencia entre el verdadero culpable y un sospechoso inocente que tenía una característica similar"
Los resultados indicaron que las tres técnicas de alineación equitativa utilizadas actualmente por la policía fueron igualmente efectivas.
"Esta investigación tiene implicaciones cruciales para la policía, sugiere que hay múltiples formas en que los oficiales de policía pueden acomodar a sospechosos distintivos en las alineaciones", concluye la coautora del estudio, Kimberley Wade.
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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