La fuente de la juventud puede residir en un gen de células madre embrionarias llamado Nanog.
En una serie de experimentos en la Universidad de Buffalo, el gen puso en marcha procesos celulares latentes que son clave para prevenir huesos débiles, arterias obstruidas y otros signos reveladores de envejecimiento.
Los hallazgos, publicados el 29 de junio en la revista células madre también se muestra prometedor para contrarrestar los trastornos del envejecimiento prematuro, como el síndrome de progeria Hutchinson-Gilford.
"Nuestra investigación en Nanog nos está ayudando a comprender mejor el proceso de envejecimiento y, en última instancia, cómo revertirlo", dice Stelios T. Andreadis, PhD, profesor y presidente del Departamento de Ingeniería Química y Biológica de la Facultad de Ingeniería de la UBy Ciencias Aplicadas, y el autor principal del estudio.
Autores adicionales provienen del Departamento de Ingeniería Biomédica de la UB, un programa conjunto entre la escuela de ingeniería de la UB y la Escuela de Medicina y Ciencias Biomédicas Jacobs de la UB, y el Departamento de Bioestadística y Bioinformática del Instituto del Cáncer Roswell Park en Buffalo.
Para combatir el envejecimiento, el cuerpo humano posee un reservorio de células no especializadas que pueden regenerar órganos. Estas células se denominan células madre adultas y se encuentran en cada tejido del cuerpo y responden rápidamente cuando es necesario.
Pero a medida que las personas envejecen, menos células madre adultas realizan bien su trabajo, un escenario que conduce a trastornos relacionados con la edad. Revertir los efectos del envejecimiento en las células madre adultas, esencialmente reiniciarlas, puede ayudar a superar este problema.
Andreadis demostró previamente que la capacidad de las células madre adultas para formar músculo y generar fuerza disminuye con el envejecimiento. Específicamente, examinó una subcategoría de células musculares llamadas células de músculo liso que residen en arterias, intestinos y otros tejidos.
En el nuevo estudio, Panagiotis Mistriotis, un estudiante graduado en el laboratorio de Andreadis y primer autor del estudio, introdujo a Nanog en células madre envejecidas. Encontró que Nanog abre dos vías celulares clave: la proteína quinasa asociada a Rho ROCK yFactor de crecimiento transformante beta TGF-β.
A su vez, esto impulsa las proteínas latentes actina a construir citoesqueletos que las células madre adultas necesitan para formar células musculares que se contraen. La fuerza generada por estas células finalmente ayuda a restaurar las propiedades regenerativas que las células madre adultas pierden debido al envejecimiento.
"No solo Nanog tiene la capacidad de retrasar el envejecimiento, tiene el potencial en algunos casos para revertirlo", dice Andreadis, y señala que el gen de células madre embrionarias funcionó en tres modelos diferentes de envejecimiento: células aisladas de donantes de edad avanzada,células envejecidas en cultivo y células aisladas de pacientes con síndrome de progeria de Hutchinson-Gilford.
Además, los investigadores demostraron que Nanog activó el regulador central de la formación muscular, el factor de respuesta sérica SRF, lo que sugiere que los mismos resultados pueden ser aplicables para el esqueleto, el corazón y otros tipos de músculos.
Los investigadores ahora se están enfocando en identificar medicamentos que puedan reemplazar o imitar los efectos de NANOG. Esto les permitirá estudiar si los aspectos del envejecimiento dentro del cuerpo también pueden revertirse. Esto podría tener implicaciones en una variedad de enfermedades, desdeaterosclerosis y osteoporosis a la enfermedad de Alzheimer.
El trabajo fue apoyado por una subvención de los Institutos Nacionales de Salud.
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Materiales proporcionado por Universidad de Buffalo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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