No es necesario ir al cine o descargar la aplicación de videojuegos: Angry Birds se puede encontrar en tu patio este verano, si vives en los suburbios, claro.
Los investigadores de Virginia Tech descubrieron recientemente que las aves que viven en áreas suburbanas exhiben niveles significativamente más altos de agresión territorial que sus contrapartes nacionales. Los resultados se publicaron recientemente en Letras de biología .
"Una posible razón para esto es que estas aves tienen menos espacio pero mejores recursos para defenderse", dijo Scott Davies, un asociado postdoctoral en ciencias biológicas en la Facultad de Ciencias. "Vivir cerca de los humanos proporciona mejor alimento y refugio, perotambién significa más competencia por estos recursos limitados ".
Davies y la coautora Kendra Sewall, profesora asistente de ciencias biológicas en la Facultad de Ciencias, midieron la agresión territorial en 35 gorriones de canto masculinos urbanos y 38 rurales en tres sitios rurales y tres urbanos en New River Valley durante la primavera de2015.
Los campus de Virginia Tech y Radford University sirvieron como sitios sub urbanos debido a sus niveles de impacto humano. Los sitios rurales incluyeron Kentland Farm y Heritage Park. En estos entornos, los investigadores reprodujeron una grabación de un gorrión macho y observaroncómo respondieron las aves que poseían territorio a una intrusión simulada de un vecino.
Las aves del campus mostraron un mayor nivel de agresión: se acercaron y permanecieron cerca del orador, batieron sus alas furiosamente, comenzaron a cantar en voz alta y luego comenzaron a producir 'canción suave', un término que los investigadores usan para describir el silencio, confusoruido que hace un pájaro, que es predictivo de un ataque inminente.
Aunque las aves rurales todavía respondieron a la intrusión de una canción, no respondieron tan vigorosamente.
Los investigadores colocaron pequeñas bandas de patas en las aves para identificar a los individuos y registraron las respuestas de cada individuo dos veces, con varias semanas de diferencia. Las aves suburbanas fueron más territoriales en ambas ocasiones, lo que demuestra que su mayor agresión persiste durante una temporada de reproducción.
Las observaciones de los investigadores arrojan luz sobre los efectos de la expansión de la población humana en la vida silvestre. Según las Naciones Unidas, se prevé que la población mundial alcance los 9.600 millones en 2050, aumentando en más de 2.000 millones de personas. Aunque muchos animales evitan hábitats queson afectados por los humanos, algunas especies pueden adaptarse y vivir en hábitats suburbanos e incluso urbanos.
"Este hallazgo respalda investigaciones anteriores que demuestran que las aves urbanas son más agresivas en la defensa de sus territorios", dijo el Dr. Kiki Sanford, neurofisiólogo y anfitrión de los podcasts This Week in Science y Stem Cell, que no participó en el estudio ".Necesitamos comprender las diferencias de comportamiento generalizadas entre varias especies de poblaciones de aves urbanas y rurales para tener una idea de cómo la urbanización afectará su supervivencia y diversidad en el futuro. La testosterona y la densidad de población son los predictores habituales de la agresión, pero hay otros factores influyentescomo una mayor disponibilidad de alimentos en entornos urbanos que necesitan ser examinados "
El trabajo en curso en el laboratorio de Sewall aborda cómo la expansión de la suburbanización afecta a las especies de aves, permitiéndoles adaptarse y persistir a pesar de los cambios en su hábitat. Sewall está afiliado al Instituto de Ciencias de la Vida Fralin y al Centro de Cambio Global en Virginia Tech.
"La predicción del impacto que tendrá el crecimiento de la población humana en la vida silvestre requiere estudiar las especies que se adaptan y persisten en los hábitats afectados por el ser humano", dijo Sewall. "La expansión suburbana es una forma primaria de cambio en el hábitat humano y aunque muchas especies pueden sobrevivir en nuestro planeta".patios traseros, su comportamiento y fisiología pueden cambiar para hacer frente a los cambios en los recursos y las nuevas perturbaciones ".
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Materiales proporcionado por Virginia Tech . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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