Los investigadores de la Universidad de Rockefeller han utilizado una técnica de imagen desarrollada recientemente que hace que el tejido sea transparente para visualizar el tejido cerebral de pacientes fallecidos con enfermedad de Alzheimer, exponiendo estructuras no aleatorias de orden superior de placas de beta amiloide, grupos pegajosos de una proteína tóxica que se encuentra típicamente enlos cerebros de las personas con Alzheimer. Los hallazgos aparecen el 14 de julio en Informes de celda .
"Hasta ahora, hemos estado estudiando el cerebro usando cortes 2D; y siempre he sentido que era inadecuado, porque es una estructura 3D compleja con muchos componentes entrelazados", dice el autor principal Marc Flajolet, profesor asistente enel Laboratorio de Neurociencia Molecular y Celular de la Universidad Rockefeller ". No solo el trabajo en rodajas y la reconstrucción 3D eran laboriosos cuando no eran erróneos, sino que nos daban una visión limitada. Necesitábamos alguna forma de ver esta estructura 3D en todas sus dimensiones sincorte preliminar del cerebro "
Los investigadores querían ir más allá de las imágenes cerebrales 3D tradicionales p. Ej., Exploraciones PET o fMRI, que muestran la actividad cerebral de manera amplia, pero tienen una resolución general baja. Para evitar esto, el equipo de investigación recurrió amétodo desarrollado, llamado "iDISCO". Aquí, los cerebros se sumergen en una solución que impregna las grasas dentro de ellos con una carga, antes de exponerlos a un campo eléctrico con una carga opuesta, que se comporta como un imán, obligando a eliminar toda la grasa.del tejido cerebral.
El resultado, dice Flajolet, es un cerebro duro y transparente, casi "como el vidrio", que permitió a los investigadores ver las placas amiloides con todo detalle y en 3D, en un hemisferio cerebral completo del ratón, así como enpequeños bloques de tejido cerebral humano.
"En los modelos de ratones, las placas son bastante pequeñas, homogéneas en tamaño y forma, y no están agrupadas de ninguna manera específica", dice Flajolet. "Pero en el cerebro humano, estábamos viendo más heterogeneidad, placas más grandes y estas nuevas y complejas"Estas estructuras, llamadas TAP patrones amiloides tridimensionales pueden tener implicaciones para el futuro del tratamiento de la enfermedad de Alzheimer, dice. Al comparar los informes del médico de los síntomas de un paciente con imágenes del cerebro del paciente post-mortem, puedenpara clasificar diferentes categorías de la enfermedad de Alzheimer.
"Hay personas con cerebros llenos de placas y sin demencia en absoluto", dice, "y hay personas con cerebros libres de placas con muchos de los síntomas". A la luz de eso, la forma en que se ven los ensayos clínicos actualesla enfermedad, es decir, que hay una categoría, podría ser incorrecta, dice. Es posible que los medicamentos actuales puedan ser beneficiosos solo para un subconjunto de pacientes con Alzheimer, pero no tenemos forma de distinguirlos en este momento.
Flajolet hizo hincapié en que, en el futuro, necesitamos una mejor comprensión de estas placas y de las características distintivas de la enfermedad de Alzheimer en general, ya que la relación entre su presencia y la gravedad de la enfermedad no está clara. "Quizás esto conduzca al desarrollode medicamentos nuevos y mejor dirigidos, o permitirnos repensar los medicamentos que tenemos ahora, eso es lo que esperamos "
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