Ha habido un largo debate sobre por qué los dinosaurios tuvieron tanto éxito. Digamos dinosaurio, y la mayoría de la gente piensa en los grandes carnívoros como Tyrannosaurus rex, pero los dinosaurios más exitosos fueron, por supuesto, los herbívoros.
Un nuevo estudio de la Universidad de Bristol, dirigido por el estudiante de Maestría en Paleobiología Eddy Strickson, ha presentado evidencia clara sobre cómo evolucionaron los dinosaurios que se alimentan de plantas.
En los ricos depósitos de dinosaurios de América del Norte, se encuentran cientos de esqueletos de herbívoros para cada uno T. rex . ¿Pero cómo sobrevivieron y proliferaron? ¿Se redujo a la innovación o al estímulo de la evolución de las plantas?
Eddy Strickson dijo: "Los ornitópodos que se alimentan de plantas mostraron cuatro explosiones evolutivas; una en el medio del Jurásico y las otras tres en un grupo hace unos 80 millones de años en el Cretácico Tardío. Esto se debió a la innovación en sus mandíbulasy eficiencia mejorada "
Las plantas evolucionaron rápidamente durante el Mesozoico, con el aumento de las cícadas, las coníferas y especialmente las angiospermas o las plantas con flores en el Cretácico. Sin embargo, la evolución de las mandíbulas y dientes de dinosaurios ornitópodos no mostró ninguna respuesta a estos cambios en la disponibilidad deplantas
El Dr. Albert Prieto-Márquez, investigador asociado de la Facultad de Ciencias de la Tierra que dirigió la investigación, dijo: "Algunos de los hadrosaurios de pico de pato inmensamente exitoso del Cretácico Tardío podrían haber estado comiendo plantas con flores, pero su desgaste dentalpatrones, y especialmente un estudio minucioso de sus coprolitos, es decir, excrementos fósiles, muestra que eran especialistas en coníferas, diseñados para aplastar y digerir las agujas y conos aceitosos y duros ".
Dr. Tom Stubbs, otro co-líder y Investigador Asociado en Paleobiología en la Facultad de Ciencias de la Tierra: "Nuestro trabajo se ha realizado utilizando nuevos métodos de análisis evolutivo. Hasta ahora, muchos estudios evolutivos de este tipo han sido bastante circunstanciales,pero hemos podido identificar tiempos de evolución intensiva utilizando métodos objetivos y numéricos ".
Más de 150 millones de años, muchos cientos de dinosaurios vinieron y se fueron, pero al final todos murieron hace 66 millones de años. El nuevo trabajo ayuda a confirmar otro recientemente publicado y controvertido, afirman que la mayoría de los dinosaurios ya estaban en declive 40 millonesaños antes de que el meteorito golpeara y los acabara.
Mike Benton, profesor de Paleontología de Vertebrados en la Facultad de Ciencias de la Tierra, explicó: "En otro trabajo numérico, encontramos que casi todos los dinosaurios mostraron una recesión hace unos 100 millones de años, pero las excepciones fueron dos grupos de herbívoros, el crestadohadrosaurios y los ceratopsianos con cuernos. Este estudio de dentición ahora confirma que los hadrosaurios estaban resistiendo la recesión general ".
La investigación se publica hoy en Informes científicos .
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Materiales proporcionado por Universidad de Bristol . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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