La tendencia creciente de la estimulación transcraneal de corriente continua "hágalo usted mismo" tDCS plantea riesgos ocultos para los miembros sanos del público que buscan utilizar la técnica para el mejoramiento cognitivo. Investigadores de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad dePennsylvania y Beth Israel Deaconess Medical Center, un hospital docente de la Facultad de Medicina de Harvard, junto con varios miembros de la comunidad de investigación cognitiva de neurociencia advierten sobre los riesgos involucrados en el uso doméstico de tDCS, la aplicación de corriente eléctrica al cerebro.aparecerá en la edición del 7 de julio de Anales de Neurología .
los dispositivos tDCS están formados por una banda que se envuelve alrededor de la cabeza con electrodos colocados en ubicaciones específicas del cuero cabelludo para apuntar a regiones específicas del cerebro que transmiten niveles variables de corriente eléctrica al cerebro para lograr el resultado deseado, como un estado mejorado de relajación, energía, enfoque, creatividad o una variedad de otros objetivos. Debido a que los dispositivos tDCS se fabrican fácilmente con herramientas simples, la práctica de estimulación cerebral autoadministrada por parte de la comunidad laica ha crecido en los últimos años.
La investigación en neurociencia cognitiva sugiere que el tDCS puede mejorar la cognición y aliviar los síntomas de ansiedad, depresión y otras afecciones.
"Los resultados publicados de estos estudios podrían llevar a los usuarios de tDCS de bricolaje a creer que pueden lograr los mismos resultados si imitan la forma en que se administra la estimulación en los estudios de investigación. Sin embargo, hay muchas razones por las que esto simplemente no es cierto", dijoprimer autor, Rachel Wurzman, PhD, investigadora postdoctoral en el Laboratorio de Cognición y Estimulación Neural en Penn. "Es importante que las personas entiendan por qué los resultados de tDCS pueden ser impredecibles, porque sabemos que en algunos casos, los beneficios queson vistos después de tDCS en ciertas habilidades mentales pueden venir a expensas de otros "
La "Carta abierta" está firmada por 39 investigadores que comparten este sentimiento, lo que representa un consenso sin precedentes entre los expertos en tDCS.
"Dada la posibilidad de que el uso indebido de nuestros artículos pueda causar daño, como comunidad consideramos necesario, una obligación ética, explicar en una revista revisada por pares por qué generalmente no alentamos auso propio de tDCS ", dijo.
Su carta detalla los muchos motivos de preocupación de la comunidad científica.
Primero, aún no se sabe si la estimulación se extiende más allá de las regiones cerebrales específicas seleccionadas. Estos efectos indirectos pueden alterar las funciones cerebrales no deseadas. "No sabemos cómo la estimulación de una región cerebral afecta las regiones circundantes no estimuladas", dijocoautor Roy Hamilton, MD, MS, profesor asistente de Neurología y director del Laboratorio de Cognición y Estimulación Neural en Penn. "Estimular una región podría mejorar la capacidad de uno para realizar una tarea pero dañar la capacidad de realizar otra".
Además, lo que una persona está haciendo durante tDCS - leer un libro, mirar televisión, dormir - puede cambiar sus efectos. Todavía no se sabe qué actividad es mejor para lograr un cierto cambio en la función cerebral.
Wurzman, Hamilton y sus colegas continúan diciendo que nunca han realizado tDCS en los niveles de frecuencia con los que experimentan algunos usuarios domésticos, como la estimulación diaria durante meses o más ". Sabemos que la estimulación de algunas sesiones puede ser bastante duradera,pero aún no conocemos los posibles riesgos de una dosis acumulativa mayor durante varios años o toda la vida ", escribieron.
Los autores también sugieren que pequeños cambios en la configuración de tDCS, incluida la amplitud de la corriente, la duración de la estimulación y la colocación de los electrodos, pueden tener efectos grandes e inesperados; más estimulación no es necesariamente mejor.
Finalmente, el grupo advierte que los efectos de tDCS varían según las personas. Hasta el 30 por ciento de los sujetos experimentales responden con cambios en la excitabilidad cerebral en la dirección opuesta a otros sujetos que usan configuraciones idénticas de tDCS. Factores como el género, la mano, las hormonas, medicamentos, etc. podrían impactar y potencialmente revertir un efecto de tDCS dado. Y, la mayoría de las investigaciones se llevan a cabo con el propósito de tratar enfermedades, con el objetivo de aliviar los síntomas, con una divulgación detallada o riesgos según se requiera de estudios de sujetos de investigación en humanos.El nivel de riesgo es bastante diferente para sujetos sanos que realizan tDCS en el hogar.
"Los usuarios domésticos de dispositivos tDCS deben ser conscientes de que realmente no entendemos cómo la estimulación produce los resultados previstos o cómo se ven afectadas las regiones cerebrales circundantes, pero sabemos que los cambios cerebrales que provocan pueden ser duraderos,para bien o para mal ", advierten los autores.
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Pensilvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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