Los científicos de la Universidad de Exeter han desarrollado una nueva técnica pionera que podría revolucionar el tratamiento quirúrgico de la epilepsia.
El equipo de científicos, dirigido por el Dr. Marc Goodfellow y el Profesor John Terry, ha desarrollado el nuevo método innovador que puede identificar las regiones específicas del cerebro que desencadenan convulsiones en personas con epilepsia.
La nueva técnica está diseñada para ayudar a los cirujanos y neurólogos a medir la contribución relativa a la aparición de convulsiones producidas por diferentes regiones del cerebro y, por lo tanto, determinar las regiones del cerebro que se eliminarán que tendrán el mayor beneficio para el individuo.
La investigación se publica en una revista científica líder Informes científicos .
En la actualidad, las personas con epilepsia son tratadas inicialmente con medicamentos, cuyo objetivo es reducir o eliminar drásticamente la amenaza de convulsiones. Sin embargo, los medicamentos contra la epilepsia resultan ineficaces en alrededor de un tercio de las personas. En estos casos, los pacientes pueden optar por someterse acirugía para extirpar pequeñas partes del cerebro, lo que no afecta la función cerebral saludable, pero que puede ayudar a reducir la posibilidad de sufrir convulsiones.
Los cirujanos registran la actividad eléctrica de la superficie del cerebro y estudian los ritmos eléctricos para tratar de identificar las regiones del cerebro donde comienzan las convulsiones. Sin embargo, los enfoques actuales son solo parcialmente efectivos y alrededor del 50% de las personas con epilepsia ven mejoras significativas a largo plazodespués de la cirugía.
El nuevo método ideado por los científicos, que utilizó procedimientos matemáticos de modelado de última generación, puede distinguir con mayor precisión las regiones cerebrales que son la fuente de la actividad de las convulsiones de las que se involucran como resultado de un inicio de las convulsiones.
El Profesor Terry, Director del Centro EPSRC para el Modelado Predictivo en la Atención Médica y un experto en Modelado Biológico del departamento de Matemáticas de Exeter dijo: "Esta investigación tiene el potencial de mejorar dramáticamente las tasas de éxito quirúrgico para aquellos pacientes que lo necesitan, y asíTambién mejorará drásticamente su calidad de vida.
"El potencial es realmente sobresaliente. Brinda a los cirujanos información valiosa sobre cómo las diferentes regiones del cerebro contribuyen a las convulsiones, permitiéndoles predecir el resultado de diferentes estrategias quirúrgicas y así planificar mejor la cirugía".
"Imagine que alguien estuviera en un teatro y enviara mensajes de texto a miembros de la audiencia al azar, haciendo sonar sus teléfonos. Las técnicas actuales son esencialmente similares a eliminar a las personas que reciben los mensajes; están contribuyendo a la interrupción y, por lo tanto, eliminarlos podríamarcar la diferencia. Pero claramente sería mejor identificar y eliminar a la persona que envía los mensajes: la fuente original. Eso es lo que logran nuestros métodos: identificar la fuente original ".
El equipo perfeccionó sus nuevos métodos mediante el estudio de las grabaciones eléctricas de una serie de 16 personas con epilepsia que se han sometido a una cirugía para tratar las convulsiones en una clínica en Suiza.
Utilizaron las lecturas de antes de la cirugía para ejecutar su modelo avanzado y predecir qué áreas producirían los resultados más efectivos. Crucialmente, luego compararon sus predicciones con los resultados reales logrados a través de la cirugía.
Para las personas que respondieron bien a la cirugía, las regiones cerebrales eliminadas por los cirujanos se encontraban entre las predichas por el modelo que conducían a un buen resultado. Por el contrario, para las personas que no respondieron bien a la cirugía, las regiones cerebrales eliminadas no estaban entre esaspredicho por el modelo como un buen resultado.
El Dr. Goodfellow, profesor de Matemáticas en Exeter agregó: "Pudimos comparar, por primera vez, las predicciones hechas por un modelo de computadora aplicado a las grabaciones cerebrales prequirúrgicas con los resultados posquirúrgicos de un grupo de personas con epilepsiaVimos un muy buen acuerdo entre el resultado predicho por nuestro modelo con el resultado real logrado a través de la cirugía.
"El potencial para el tratamiento futuro es claro: estamos buscando una forma más precisa de identificar exactamente dónde operar para dar los mejores resultados para un individuo, y así mejorar las vidas de tantas personas que de otro modo tendrían que vivircon la constante amenaza de convulsiones "
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Materiales proporcionados por Universidad de Exeter . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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