Una tortuga hembra de Blanding que se cree que tiene al menos 83 años fue capturada en una reserva forestal de la Universidad de Michigan esta semana. Los investigadores dicen que es la tortuga de Blanding más antigua y bien documentada y una de las tortugas de agua dulce más antiguas conocidas.
La tortuga fue capturada el lunes en la Reserva Edwin S. George de la UM, a unos 40 kilómetros al noroeste de Ann Arbor, en el suroeste del condado de Livingston, cerca de Pinckney. Este individuo, conocido como 3R11L, fue capturado y marcado por primera vez en 1954, un año después del comienzodel estudio de tortugas de larga duración de la reserva. Se ha recapturado más de 50 veces desde entonces.
Las tortugas de Blanding alcanzan la madurez sexual alrededor de los 20 años. Dado que 3R11L era sexualmente madura cuando fue capturada por primera vez en 1954, se cree que tiene al menos 83 años, según el investigador de tortugas Justin Congdon, quien comenzó a estudiar las tortugas de George ES en elmediados de los setenta.
"Hubo mucha emoción y muchas palmas cuando lo atrapamos, y celebramos con una botella de Cabernet", dijo Congdon, profesor emérito de la Universidad de Georgia que estudió las tortugas de George ES en cada anidación.temporada de 1975 a 2007. Salió de su retiro para regresar a la reserva este mes.
"Sabíamos que teníamos menos de 15 de las tortugas marcadas en la década de 1950", dijo. "Supusimos que aún teníamos la oportunidad de atrapar una, y ha sido uno de nuestros objetivos hacerlo"."
Dijo que el récord anterior de longevidad para una tortuga de Blanding era un individuo de Minnesota de 76 años. Otros tipos de tortugas, incluidas las tortugas de caja, las tortugas de madera y las tortugas marinas, así como las tortugas marinas, viven.más.
"Este es solo un ejemplo que muestra la importancia de nuestra inversión multigeneracional en las ciencias biológicas", dijo Andrew Martin, decano de la Facultad de Literatura, Ciencia y Artes de la UM.
"Si no hubiéramos continuado este trabajo durante décadas, no tendríamos idea de la longevidad de estas tortugas o cómo responden a los cambios ecológicos", dijo el biólogo de la UM Christopher Dick, director de la Reserva ES George.
Congdon dijo que cuando examinó 3R11L, sintió lo que cree que son huevos de cáscara blanda dentro de ella. En sus décadas de investigación en la Reserva George ES, Congdon descubrió que las tortugas Blanding hembra más antiguas que capturó tenían más garras de huevos quelos más jóvenes, así como más huevos por nidada.
"Los reptiles básicamente se reproducen hasta que algo los mata", dijo Congdon. "Entonces, si resulta que este individuo es grávido, no sería una sorpresa total. Aun así, esto sería un poco más viejo de lo que se ha documentadoen muchas otras serpientes y tortugas "
Además de las tortugas de Blanding, las tortugas pintadas y las tortugas mordedoras también se estudian en la Reserva ES George de 1.297 acres, que se estableció en 1930. Se estima que hay 1.500 tortugas pintadas en la reserva, junto con aproximadamente 250 Blanding y 250 mordedurastortugas, dijo Congdon.
Si bien la población de tortugas de Blanding en la Reserva ES George parece ser estable, ese no es el caso en otras partes del área de distribución del animal. Está protegido por la ley de Michigan como una especie de preocupación especial. Y hace aproximadamente un año, EE. UU.El Servicio de Pesca y Vida Silvestre dijo que evaluaría el estado de cinco reptiles y anfibios para determinar si la protección de la Ley de Especies en Peligro de Extinción está justificada. Las tortugas de Blanding fueron una de las cinco especies; el estudio está en curso.
Dick dijo que la reserva ha iniciado un programa de restauración para mejorar el hábitat de anidación históricamente importante para las tortugas de Blanding. Prefieren anidar en lugares abiertos y arenosos con mucha luz solar.
Pero a lo largo de los años, un arbusto no nativo llamado olivo de otoño ha invadido muchos sitios de anidación en la reserva durante mucho tiempo. Durante el año pasado, el olivo de otoño fue removido para restaurar el hábitat de anidación, dijo Dick.
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Materiales proporcionado por Universidad de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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