Una forma contagiosa de cáncer que puede propagarse entre los perros durante el apareamiento ha resaltado la medida en que los perros acompañaron a los viajeros humanos a lo largo de nuestra historia de navegación. Pero los tumores también proporcionan información sorprendente sobre cómo evolucionan los cánceres al 'robar' ADN de su huésped.
'El tumor venéreo transmisible canino' CTVT es un cáncer que se propaga entre los perros a través de la transferencia de células cancerosas vivas, principalmente durante el apareamiento. La enfermedad generalmente se manifiesta como tumores genitales en perros domésticos machos y hembras. El cáncer primero surgió aproximadamenteHace 11,000 años de las células de un perro individual; notablemente, sobrevivió más allá de la muerte de este perro original al extenderse a nuevos perros. El cáncer ahora se encuentra en las poblaciones de perros en todo el mundo, y es el linaje de cáncer más antiguo y prolífico conocido en la naturaleza.
En un estudio publicado hoy en la revista eLife , un equipo internacional dirigido por investigadores de la Universidad de Cambridge estudió el ADN de las mitocondrias, las 'baterías' que proporcionan energía a las células, en 449 tumores CTVT de perros en 39 países de seis continentes. Investigaciones anteriores han demostradoque en momentos ocasionales de la historia, el ADN mitocondrial se ha transferido de los perros infectados a sus tumores y, por lo tanto, a las células tumorales en los perros infectados posteriormente.
En el nuevo estudio, los investigadores muestran que este proceso de intercambio de ADN mitocondrial se ha producido al menos cinco veces desde que surgió el cáncer original. Este descubrimiento les ha permitido crear un 'árbol genealógico' evolutivo, que muestra cómo los tumores están relacionados conAdemás, la inusual yuxtaposición de diferentes tipos de ADN mitocondrial dentro de la misma célula reveló inesperadamente que las células cancerosas pueden barajar o 'recombinar' el ADN de diferentes mitocondrias.
"En cinco momentos distintos en su historia, el cáncer ha 'robado' el ADN mitocondrial de su huésped, tal vez para ayudar al tumor a sobrevivir", explica Andrea Strakova, del Departamento de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cambridge, co.primer autor del estudio: "Esto nos proporciona un conjunto de etiquetas genéticas únicas para rastrear cómo los perros han viajado por el mundo en los últimos cientos de años".
En el 'árbol genealógico' evolutivo, las cinco ramas principales se conocen como 'clados', cada una representando un punto en la historia cuando las mitocondrias se transfirieron entre el perro y el tumor. Al mapear los tumores dentro de estos clados a la ubicación geográfica donde se encontraron,Los investigadores pudieron ver cómo los cánceres se han extendido por todo el mundo. La distancia y la velocidad con la que se han extendido los clados sugiere que los perros comúnmente viajaban con compañeros humanos, a menudo por mar.
Una rama del árbol evolutivo CTVT parece haberse extendido desde Rusia o China hace aproximadamente 1,000 años, pero probablemente solo llegó a las Américas en los últimos 500 años, lo que sugiere que fue llevado allí por los colonialistas europeos. Se sabe que los conquistadores tienenviajó con perros: las obras de arte contemporáneas los han retratado tanto como perros de ataque como como fuente de alimento.
La enfermedad probablemente llegó a Australia a principios del siglo XX, probablemente importada inadvertidamente por perros que acompañaban a los colonos europeos.
Uno de los hallazgos más sorprendentes del estudio se relacionó con la forma en que el ADN mitocondrial transfiere, y se mezcla, entre el tumor y el huésped. Los investigadores encontraron que las moléculas de ADN mitocondrial de las células huésped que han migrado a las células tumorales ocasionalmente se fusionan con elADN mitocondrial propio del tumor, que comparte el ADN del huésped y el tumor en un proceso conocido como 'recombinación'. Esta es la primera vez que este proceso se ha observado en cánceres.
Máire Ní Leathlobhair, coautora del estudio, explica: "La recombinación de ADN mitocondrial podría estar ocurriendo a una escala mucho más amplia, incluso en los cánceres humanos, pero generalmente puede ser muy difícil de detectar. Cuando la recombinación ocurre en cánceres transmisibles,dos ADN mitocondriales potencialmente muy diferentes, uno del tumor y otro del huésped, se están fusionando, por lo que el resultado es más obvio: en el cáncer humano, es probable que el ADN mitocondrial del tumor sea muy similar al ADN mitocondrial del paciente.células normales, por lo que el resultado de la recombinación sería casi imposible de reconocer "
Aunque aún no se conoce la importancia de la recombinación de ADN mitocondrial en el cáncer, su descubrimiento ahora está llevando a los científicos a explorar cómo este proceso puede ayudar a las células cancerosas a sobrevivir, y si el bloqueo puede detener el crecimiento de las células cancerosas.
La Dra. Elizabeth Murchison, autora principal del estudio, dijo: "Los cambios genéticos en CTVT nos han permitido reconstruir los viajes globales realizados por este cáncer durante dos mil años. Es notable que este cáncer inusual y de larga duración pueda enseñartanto sobre la historia de los perros, y también sobre los procesos genéticos y evolutivos que subyacen al cáncer en general "
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Materiales proporcionado por Universidad de Cambridge . La historia original tiene licencia bajo a Licencia Creative Commons . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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