Un nuevo método desarrollado por UBC para aislar las células cancerosas que han escapado de un tumor pronto podría allanar el camino para mejorar el diagnóstico y el tratamiento.
El proceso simple involucra un dispositivo especial que exprime las células en una muestra de sangre a través de pequeños embudos, que conducen las células cancerosas y las células sanguíneas a corrientes separadas según las diferencias en su tamaño y suavidad.
"Las células tumorales circulantes, células de un tumor que han escapado al torrente sanguíneo con el potencial de extenderse a otros tejidos, son extremadamente útiles para evaluar la enfermedad de un paciente a fin de seleccionar el tratamiento más apropiado", dijo la ingeniería mecánica de UBCprofesor Hongshen Ma, el investigador principal: "Estas células son particularmente importantes para el cáncer de próstata, donde el sitio de metástasis es típicamente en el hueso, donde las biopsias son difíciles o imposibles".
El enfoque de investigación de Ma es la microfluídica, el flujo de líquidos a través de canales más pequeños que un cabello humano. El dispositivo microfluídico diseñado por su equipo captura células en función de su estructura interna distinta: un análisis mecánico en lugar del análisis químico de la sangre utilizado en la medicina convencionaltécnicas de diagnóstico.
El dispositivo se probó primero usando muestras de sangre enriquecidas con células cancerosas. Luego se usó para analizar muestras de sangre de 20 pacientes con cáncer de próstata metastásico resistente a la castración, una forma avanzada de cáncer y de cuatro individuos sanos.
"En el primer experimento, el dispositivo pudo capturar más del 90 por ciento de las células", señaló el coautor Dr. Kim N. Chi, director de investigación clínica en la Agencia de Cáncer de Columbia Británica y profesor de medicina enUBC: "Es importante destacar que en las muestras de pacientes, el dispositivo capturó aproximadamente 25 veces la cantidad de células cancerosas y produjo menos falsos positivos en comparación con el sistema convencional CellSearch, que también analiza muestras de sangre".
El equipo está trabajando actualmente en la secuenciación del genoma de células tumorales circulantes individuales de pacientes en el Centro de Próstata de Vancouver. Esto permitiría a los investigadores determinar las mutaciones responsables de la metástasis para que los médicos puedan seleccionar el tratamiento más apropiado.
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Materiales proporcionado por Universidad de Columbia Británica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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