Las plagas forestales importadas causan miles de millones de dólares en daños cada año, y los propietarios de propiedades y los municipios de EE. UU. Pagan la mayor parte de la factura. Los esfuerzos para prevenir nuevas plagas no van a la par con el aumento del comercio y deben fortalecerse si queremos frenar la pérdida deárboles de nuestra nación. Así lo informa un equipo de 16 científicos en un nuevo artículo publicado en línea en la revista Aplicaciones ecológicas .
El Dr. Gary Lovett, ecologista forestal del Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas y autor principal del artículo, explica: "Las plagas forestales importadas son el problema de salud forestal más urgente y menospreciado en los EE. UU. En la actualidad. Necesitamos actuar ahora para fortalecerprevención si vamos a proteger miles de millones de árboles valiosos en comunidades y bosques en todo Estados Unidos "
El documento es la síntesis más completa hasta la fecha sobre plagas forestales, que cubre los impactos ecológicos y económicos y evalúa soluciones de políticas. Los coautores incluyen científicos de Harvard Forest, el Servicio Forestal del USDA, The Nature Conservancy, Dartmouth College, McGill University yEstado de Michigan. El Science Policy Exchange, un consorcio centrado en sintetizar la ciencia ecológica para la toma de decisiones, convocó al grupo.
El barrenador esmeralda del fresno, el escarabajo asiático de cuernos largos, la cicuta adelgid lanudo, la muerte súbita del roble: estos son solo algunos de los insectos importados y las enfermedades que matan los árboles de EE. UU.Estados Unidos; miles tienen plagas forestales acechando entre sus productos. Las principales vías de introducción de plagas forestales son el material de embalaje de madera sólida, como paletas y cajas, y plantas vivas destinadas al comercio de viveros.
Las plagas forestales importadas causan más de $ 2 mil millones en daños cada año. El problema es generalizado, con plagas presentes en los 50 estados. Nueva York, Massachusetts, Ohio, Michigan, California, Idaho, Carolina del Norte y Florida se encuentran entre los más afectados. El sesenta y tres por ciento de las tierras forestales de EE. UU., O 825 millones de acres, corren el riesgo de sufrir mayores daños por plagas establecidas. Los árboles urbanos y suburbanos son las víctimas más costosas. La remoción y replantación son costosas, y la pérdida de árboles de calles, patios y parquesafecta los valores de la propiedad, el enfriamiento, las inundaciones, la calidad del aire y la estética.
"Cuando el escarabajo asiático de cuernos largos golpeó Worcester, Massachusetts, se quitaron más de 34.000 árboles. Parecía que un huracán había azotado la ciudad", dijo David Orwig, ecologista senior en Harvard Forest. "Tomará décadas o más parala comunidad para recuperar los beneficios de los árboles. "
Lo que está en juego es mayor de lo que la mayoría de la gente cree. Las plagas forestales son la única amenaza que puede diezmar una especie de árbol completa en solo décadas. Prácticamente eliminaron los castaños americanos de nuestros bosques y los majestuosos olmos americanos de nuestras calles. La pérdida de árboles ha aumentadohoy en día, ya que las comunidades recurren a los árboles como "infraestructura verde" para ayudar a mitigar y adaptarse al cambio climático.
Las políticas actuales aún permitirán que una ola de nuevas plagas invada el país en las próximas décadas. El fortalecimiento de la prevención trasladaría la carga económica de lidiar con estas plagas de los propietarios y municipios a los importadores y transportistas responsables de introducirlas.también ofrece la mejor esperanza para limitar futuras invasiones y genera ahorros significativos para las comunidades y los contribuyentes. Se proyecta que las políticas actuales devolverán $ 11 mil millones en beneficios netos para 2050, y los autores del estudio proyectan mayores beneficios con esfuerzos de prevención más sólidos.
El Dr. Lovett encabeza una alianza de científicos que promueven el comercio Tree-SMART, una serie de cinco acciones de política de alta prioridad identificadas por la investigación. Estas medidas de prevención están dirigidas a las vías que transmiten las plagas. Si se adoptan, reducirían drásticamente la llegaday establecimiento de nuevas plagas forestales.
Lovett explica: "Si bien las medidas existentes para contrarrestar las plagas forestales han ayudado, todavía vemos la introducción de nuevas plagas cada año. La buena noticia es que podemos hacer más para evitar que lleguen y se establezcan nuevas plagas forestales. Ese es el enfoque deComercio Tree-SMART. "
Más del 90% de los insectos perforadores de la madera que han invadido recientemente los EE. UU. Ingresaron en los empaques de madera. La principal acción de Tree-SMART Trade es la adopción de alternativas a los empaques de madera maciza, como la madera contrachapada o la madera en hebras. Cambio a no sólidos-el embalaje de madera podría reducir las plagas y generar grandes beneficios económicos.
Históricamente, el 70% de las plagas forestales llegaron a EE. UU. A través de plantas importadas. Poner fin o limitar en gran medida las importaciones de árboles y arbustos vivos que comparten un género o especie con plantas nativas de EE. UU. Es otra opción de alto impacto identificada por los investigadores.La interceptación de plagas mediante la mejora de los programas de detección temprana en los EE. UU. Y el fortalecimiento de los programas de prevención de plagas con socios comerciales en el extranjero son dos prioridades adicionales. La quinta acción de Tree-SMART Trade es endurecer las directrices de aplicación del comercio. Las directrices actuales permiten a los importadores infringir los requisitos de tratamiento de embalajes de madera cinco veces cada uno.año antes de enfrentar sanciones.
Según el estudio, tomar medidas para prevenir nuevas plagas forestales aliviará la carga económica que soportan de manera desproporcionada los propietarios de viviendas y los municipios, al mismo tiempo que protege los árboles estadounidenses y los valiosos beneficios que brindan a nuestros bosques y comunidades.
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Materiales proporcionado por Instituto Cary de Estudios de Ecosistemas . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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