El dromedario, el camello árabe de una sola joroba, juega un papel importante en los países del norte de África. Durante miles de años, la gente del norte de África y Asia ha utilizado el animal para el transporte de personas y mercancías. Fue fundamentalpara el desarrollo de sociedades humanas en entornos inhóspitos. Los dromedarios son las especies de ganado domesticado más grandes.
Un compañero constante con muchas incógnitas
"Quedan muchas preguntas abiertas con respecto a la domesticación del dromedario y la historia evolutiva", explica Pamela Burger del Instituto de Investigación de Ecología de la Vida Silvestre en Vetmeduni Viena. "Hemos logrado convertir el dromedario salvaje en un domesticado, pero no lo hacemossaber cómo y dónde comenzó la domesticación y qué efecto ha tenido en los animales de hoy ".
Durante el proceso de domesticación, las personas generalmente crían los animales seleccionando aquellas partes del genotipo que brindan el mayor beneficio. El equipo de Burger ha demostrado por primera vez que este no fue el caso con el dromedario. Los dromedarios exhiben una enorme genéticadiversidad a pesar del hecho de que la reproducción generalmente resulta en una baja diversidad genética. Esto hace que los dromedarios sean diferentes de otros animales domesticados a través de la reproducción.
Dromedarios mantienen alta diversidad genética
Burger y su equipo recolectaron muestras de casi 1,100 dromedarios existentes y las compararon con muestras arqueológicas de animales salvajes y de domesticación temprana. Mediante el análisis de ADN, los investigadores determinaron que la diversidad genética del dromedario está directamente relacionada con su uso como animal de transporte.El movimiento hacia adelante y hacia atrás de las caravanas pone en contacto a diferentes poblaciones de dromedarios. Esto conduce a un flujo regular de genes y al mantenimiento de la diversidad genética. Un grupo aislado es raro. Solo una población en África Oriental se desvió deldiversidad genética de los otros dromedarios. Sin embargo, este grupo ha estado aislado durante algún tiempo debido a obstáculos geográficos y barreras culturales.
ADN antiguo revela el origen del dromedario domesticado
El flujo regular de genes refleja una diversidad genética que generalmente se encuentra solo en animales salvajes. Pero hace que sea difícil determinar la forma salvaje de la que desciende el dromedario actual y, por lo tanto, dónde fue domesticado.
Burger y su equipo lograron responder a esta pregunta. El grupo de investigadores analizó ADN de hasta 7,000 años de edad de huesos de dromedarios salvajes y domesticados temprano y comparó las muestras con los perfiles genéticos de poblaciones modernas de dromedarios de todo el mundo. Por primera vez, fue posible identificar el sureste de la Península Arábiga como la región de la primera domesticación. "Nuestros resultados parecen confirmar que la primera domesticación de dromedarios salvajes ocurrió en la costa sureste. Esto fue seguido por la reproducción repetida de dromedarios salvajes.con las poblaciones domesticadas temprano ", explica Burger. El ancestro salvaje del dromedario de hoy tenía un rango geográficamente limitado y se extinguió alrededor de 2.000 años después de la primera domesticación.
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Materiales proporcionado por Universidad de Medicina Veterinaria - Viena . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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