Dado que la adicción a los opioides y el abuso de medicamentos recetados se consideran una de las mayores amenazas para la salud pública de nuestro tiempo en los EE. UU., Muchos se preguntan por qué tantos estadounidenses luchan con la adicción a las drogas ilegales y los medicamentos recetados. Una nueva investigación sugiere que el dolor crónico puede serparte de la respuesta.
En un estudio que aparece en la edición de mayo de la Revista de medicina interna general , los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston y el Centro Médico de Boston descubrieron que la mayoría de los pacientes que usan drogas y alcohol en forma indebida tienen dolor crónico y muchos usan estas sustancias para "automedicarse" su dolor.
Según los investigadores, muchas drogas ilegales como la marihuana y la heroína tienen propiedades para aliviar el dolor. Los investigadores evaluaron a aproximadamente 25,000 pacientes en atención primaria para el uso de drogas ilegales y el uso indebido de medicamentos recetados. Entre estos pacientes, 589 que dieron positivo por sustanciase hicieron preguntas sobre el dolor crónico y su uso de sustancias. El uso de sustancias se definió como el uso de drogas ilegales heroína, marihuana, cocaína, etc., el uso de medicamentos recetados de formas distintas al consumo de alcohol recetado o de alto riesgo.
Encontraron que el 87 por ciento de los que dieron positivo por consumo de drogas ilegales, uso indebido de medicamentos recetados o uso excesivo de alcohol sufrieron dolor crónico. La mitad de estos pacientes calificaron el dolor como severo. En el subgrupo que estaba usando drogas ilegales, 51por ciento informó haber usado uno o más medicamentos específicamente para aliviar el dolor físico. En aquellos que usaron medicamentos recetados sin receta o usaron más de lo recetado, el 81 por ciento identificó la automedicación del dolor como la razón del uso indebido. Con respecto al uso de alcohol de alto riesgo, ella mayoría 79 por ciento lo hizo para controlar el dolor.
"Si bien la asociación entre el dolor crónico y la adicción a las drogas se ha observado en estudios anteriores, este estudio va un paso más allá para cuantificar cuántos de estos pacientes están usando estas sustancias específicamente para tratar el dolor crónico. También mide la prevalencia del dolor crónicoen pacientes que dan positivo por consumo de drogas ilegales y abuso de medicamentos recetados ", explicó el autor correspondiente Daniel Alford, MD, MPH, profesor asociado de medicina y decano asistente de Educación Médica Continua y director de la Educación de Prescripción de Opioides Segura y Competente ALCANCE of Pain en BUSM. También es director de la Unidad de Investigación y Educación sobre Adicciones Clínicas de BMC.
Los resultados de este estudio sugieren que el asesoramiento centrado solo en informar a los pacientes sobre las consecuencias negativas del uso de drogas y alcohol puede pasar por alto un aspecto clave de por qué las personas usan estas sustancias ". El dolor debe tratarse como parte de la estrategia a largo plazopara la recuperación. Si se usan medicamentos para automedicarse el dolor, los pacientes pueden ser reacios a disminuir, detener o permanecer abstinentes si sus síntomas de dolor no se manejan adecuadamente con otros tratamientos, incluidos los que no se basan en medicamentos ", agregó Alford.
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Materiales proporcionado por Centro médico de la Universidad de Boston . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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