El contexto juega un papel importante en nuestros recuerdos, tanto buenos como malos. "Born to Run" de Bruce Springsteen en la radio del automóvil, por ejemplo, puede recordarle a su primer amor, o su primera multa por exceso de velocidad. Pero un Dartmouth-y el estudio de escaneo cerebral dirigido por Princeton muestra que las personas pueden olvidar intencionalmente experiencias pasadas cambiando su forma de pensar sobre el contexto de esos recuerdos.
Los hallazgos tienen una gama de aplicaciones potenciales centradas en mejorar los recuerdos deseados, como desarrollar nuevas herramientas educativas o disminuir los recuerdos dañinos, incluidos los tratamientos para el trastorno de estrés postraumático.
El estudio aparece en la revista Boletín psicológico y revisión .
Desde la antigua Grecia, los teóricos de la memoria han sabido que utilizamos el contexto, o la situación en la que nos encontramos, incluyendo imágenes, sonidos, olores, dónde estamos, con quién estamos para organizar y recuperar nuestros recuerdos.El equipo dirigido por Dartmouth y Princeton quería saber si las personas podían olvidar intencionalmente experiencias pasadas y cómo lo hicieron. Diseñaron un experimento de resonancia magnética funcional fMRI para rastrear específicamente los pensamientos relacionados con los contextos de los recuerdos y dar un nuevo giro a los siglos.antigua técnica de investigación psicológica de hacer que los sujetos memoricen y recuerden una lista de palabras no relacionadas. En el nuevo estudio, los investigadores mostraron a los participantes imágenes de escenas al aire libre, como bosques, montañas y playas, mientras estudiaban dos listas de palabras al azar, manipulando si eranse le dice que olvide o recuerde la primera lista antes de estudiar la segunda lista.
"Nuestra esperanza era que las imágenes de la escena sesgaran los pensamientos de fondo o contextuales que las personas tenían al estudiar las palabras para incluir pensamientos relacionados con la escena", dice el autor principal Jeremy Manning, profesor asistente de ciencias psicológicas y cerebrales en Dartmouth"Usamos fMRI para rastrear cuánto pensaban las personas en cosas relacionadas con la escena en cada momento durante nuestro experimento. Eso nos permitió rastrear, momento a momento, cómo esas escenas o representaciones de contexto se desvanecían dentro y fuera depensamientos de las personas con el tiempo "
Se les dijo a los participantes del estudio que olvidaran o recordaran las palabras aleatorias que se les presentaban entremezcladas entre las imágenes de la escena. Justo después de que se les pidiera que olvidaran, la fMRI mostró que "enjuagaron" la actividad relacionada con la escena de sus cerebros.
"Es como sacar de tu mente los pensamientos de la cocina de tu abuela intencionalmente si no quieres pensar en tu abuela en ese momento", dice Manning. "Pudimos medir y cuantificar físicamente ese proceso utilizando datos cerebrales."
Pero cuando los investigadores les dijeron a los participantes que recordaran la lista estudiada en lugar de olvidarla, este enrojecimiento de los pensamientos relacionados con la escena no ocurrió. Además, la cantidad de personas que enjuagaron los pensamientos relacionados con la escena predijeron cuántas de las palabras estudiadasmás tarde recordarían, lo que demuestra que el proceso es efectivo para facilitar el olvido.
El estudio tiene dos implicaciones importantes. "Primero, los estudios de memoria a menudo se refieren a cómo recordamos en lugar de cómo olvidamos, y el olvido generalmente se ve como un 'fracaso' en algún sentido, pero a veces olvidar también puede ser beneficioso,"Manning dice." Por ejemplo, podríamos querer olvidar un evento traumático, como los soldados con TEPT. O podríamos querer sacar información vieja "de nuestra cabeza", para que podamos centrarnos en aprender nuevo material. Nuestro estudio identificóun mecanismo que respalda estos procesos "
La segunda implicación es más sutil pero también importante. "Es muy difícil identificar específicamente las representaciones neuronales de la información contextual", dice Manning. "Si considera el contexto en el que experimenta algo, realmente nos estamos refiriendo a lo enormemente complejo, pensamientos aparentemente aleatorios que tuvo durante esa experiencia. Esos pensamientos son presumiblemente idiosincráticos para usted como individuo, y también son potencialmente únicos para ese momento específico. Por lo tanto, rastrear las representaciones neuronales de estas cosas es extremadamente desafiante porque solo tenemosuna medida de un contexto particular. Por lo tanto, no puede entrenar directamente a una computadora para que reconozca cómo se "ve" el contexto en el cerebro porque el contexto es un objetivo en constante movimiento y evolución. En nuestro estudio, eludimos este problema utilizando un novedoso experimentomanipulación: predispusimos a las personas para que incorporaran esas imágenes de escenas a los pensamientos que tenían cuando estudiaban palabras nuevas. Dado que esas escenas eran comunesentre personas y con el tiempo, pudimos usar fMRI para rastrear las representaciones mentales asociadas de un momento a otro ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Dartmouth College . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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