Una estrella como el Sol tiene una conducción interna en forma de campo magnético que se puede ver en la superficie como manchas solares. Ahora los astrofísicos del Instituto Niels Bohr han observado una estrella distante en la constelación de Andrómeda con una posición diferente de las manchas solares.y esto indica un campo magnético impulsado por dinámicas internas completamente diferentes. Los resultados se publican en la revista científica Naturaleza .
Las estrellas son bolas brillantes de gas que a través de procesos atómicos liberan energía que se emite como luz y calor. En el interior de la estrella hay partículas cargadas que giran y giran y, por lo tanto, crean un campo magnético que puede estallar en la superficie de laestrella, donde aparece como manchas solares. Las manchas solares son áreas frías causadas por los fuertes campos magnéticos donde el flujo de calor se ralentiza. En nuestra estrella, el Sol, las manchas solares se ven en un cinturón alrededor del ecuador, pero ahora los científicos han observadoestrella grande y distante donde las manchas solares se encuentran cerca de los polos.
Manchas solares en los polos
"Lo que podemos observar en la estrella es que tiene una gran mancha solar en su polo norte. No podemos ver el polo sur, pero podemos ver manchas solares en las latitudes cercanas a los polos y estas manchas solares no están allí al mismo tiempo,se ven alternativamente en los hemisferios norte y sur. Esta asimetría de manchas solares indica que el campo magnético de la estrella se forma de una manera diferente a la que ocurre en el Sol ", explica la astrofísica Heidi Korhonen, Centro de Cosmología Oscura del Instituto Niels Bohren la Universidad de Copenhague.
La estrella que se ha observado es una estrella masiva que tiene aproximadamente 16 veces el diámetro del Sol. Se encuentra a 180 años luz de distancia en la constelación de Andrómeda. Está demasiado lejos para poder observar los detalles enla superficie de una estrella que solo se ve como un punto de luz de menos de un píxel. Los astrónomos han visto previamente manchas solares en Zeta Andromeda utilizando el método Doppler, lo que significa que se observan las longitudes de onda de luz de la estrella giratoria. Las manchas solares son fríasáreas y estudiando las longitudes de onda puede construir un mapa de la temperatura de la superficie. Hasta ahora, esta ha sido la mejor manera de observar las estructuras superficiales de estrellas distantes, pero puede haber interpretaciones erróneas, por lo que ha habido dudas sobre la precisión de la existencia.de las manchas solares polares.
Pero mediante el uso de un método en el que se recopilan imágenes de varios telescopios diferentes que se observan simultáneamente, puede obtener muchos más detalles de los que podría lograr incluso con los telescopios más grandes individualmente. Pero no fue fácil. Es un método que tienese ha utilizado durante décadas en el campo de la banda de ondas de radio y con el uso de la matriz CHARA, que consta de seis telescopios, ahora es posible observar la luz visible e infrarroja cercana.
"Con estas nuevas observaciones, tenemos muchos más detalles y una resolución extra alta. Nuestras nuevas mediciones confirman que hay grandes manchas solares en los polos. Vemos manchas solares oscuras en el polo visible norte, mientras que las observaciones revelan que las latitudes más bajas sonáreas con manchas solares que no duran, pero aparecen y desaparecen nuevamente con una distribución asimétrica en la superficie de la estrella y esto fue sorprendente ", dice Heidi Korhonen, experta en manchas solares.
potente campo magnético
¿Pero por qué la ubicación de las manchas solares es diferente a la que conocemos del Sol?
Heidi Korhonen explica que es una estrella muy diferente al Sol. Es una estrella binaria, es decir, dos estrellas que orbitan entre sí. Esto hace que las estrellas giren más rápidamente. La estrella Zeta Andromeda, que es la más grande delas dos estrellas, gira a 40 km por segundo. El Sol gira a 2 km por segundo.
"Es la rotación rápida que crea un campo magnético diferente y muy fuerte. El campo magnético fuerte produce un efecto de dinamo más complicado que se asemeja a lo que ves en el escenario donde se está creando una nueva estrella. Aquí estamos viendo lo mismoefecto en una vieja estrella activa que se encuentra en su etapa final ", explica Heidi Korhonen.
En el Sol, las manchas solares aparecen y desaparecen de forma regular y el número aumenta periódicamente cada 11 años aproximadamente. El campo magnético que crea las manchas solares también puede desencadenar descargas explosivas de plasma, que provocan tormentas solares en la Tierra.Estas tormentas provocan auroras boreales muy fuertes y también pueden causar problemas para los satélites en órbita y la red eléctrica en la Tierra.
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Materiales proporcionados por Universidad de Copenhague - Instituto Niels Bohr . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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