El virus de la encefalitis japonesa JEV es la principal causa de encefalitis viral infección del cerebro en Asia. No existe un tratamiento específico para la encefalitis japonesa JE que pueda causar la muerte o una discapacidad grave a largo plazo, y la OMS recomienda JEVvacunación en todas las áreas donde la enfermedad se reconoce como una prioridad de salud pública. Un estudio publicado en PLOS enfermedades tropicales desatendidas sugiere que las vacunas actuales pueden no proteger a las personas contra una cepa emergente del virus.
Se estima que 3 mil millones de personas viven en 24 países del sudeste asiático y el Pacífico occidental donde está presente el virus. Los virus JE vienen en diferentes 'sabores': hay cinco genotipos diferentes G1-G5, definidos por diferencias en el 'gen de la envoltura que codifica las proteínas que cubren la superficie del virus. La cepa G5 se aisló originalmente de un paciente y se describió en 1951, pero luego no se volvió a ver hasta que se encontró recientemente en 2009 en China y posteriormente en Corea.
No existe un tratamiento específico contra el virus JE, pero se usan varias vacunas para proteger a las poblaciones locales y los viajeros. Todas las vacunas se basan en cepas del virus G3 y se ha demostrado que funcionan bien contra las cepas G1 a G4. Sin embargo,su eficacia contra la cepa G5 previamente rara pero posiblemente reemergente no está clara.
Guodong Liang, del Centro Chino para el Control y Prevención de Enfermedades, en Beijing, China, y sus colegas fueron los primeros en informar el resurgimiento de la cepa G5. En este estudio, compararon los virus G3 y G5 y probaron siLa vacuna comúnmente utilizada en China puede proteger contra los virus G5.
Habiendo encontrado que las dos cepas tienen una capacidad similar para causar enfermedad en ratones, los investigadores vacunaron a los ratones y probaron si estaban protegidos contra una dosis de virus que sería letal para los animales no vacunados. Descubrieron que la vacuna basada en G3protegió a todos los ratones contra un desafío letal con el virus G3, pero solo sobrevivió el 50% de los ratones infectados con el virus G5.
Luego, los investigadores buscaron anticuerpos inactivadores o neutralizadores en niños vacunados de dos años. Examinaron muestras de sangre de 26 niños que habían sido recolectados antes y 28 días después de la vacunación con JE. Después de la vacunación, pudierondetectar anticuerpos neutralizantes contra las cepas G3 en todos los niños, pero solo el 35% de ellos también tenían anticuerpos que podían neutralizar las cepas G5.
Finalmente, los investigadores preguntaron si las personas que habían sido infectadas con JEV de forma natural presumiblemente con cepas distintas a G5 y desarrollaron encefalitis tenían anticuerpos que podían neutralizar las cepas G3 o G5. Al analizar muestras de 45 pacientes con JE con diagnóstico clínico, encontraron quemientras que todos los pacientes tenían anticuerpos neutralizantes contra las cepas G3, solo 29 de los 45 pacientes 64% tenían la capacidad de neutralizar las cepas G5. La mayoría de estos últimos eran pacientes mayores; menos de la mitad de los pacientes pediátricos menores de 15 años tenía anticuerpos neutralizantes contra el virus G5
Estos resultados sugieren que las vacunas existentes solo brindan protección parcial contra las cepas G5 JEV. Además, la infección natural con una cepa diferente podría no proteger contra la infección G5 posterior, especialmente en niños.
Como comentan los investigadores, no se sabe si los casos de JE que ocurrieron en los últimos años a pesar de los programas de vacunación generalizados en países como China y Corea son causados por cepas G5. Tampoco está claro qué tan amenazante para la salud pública son las cepas G5están en la actualidad, o podrían llegar a ser en el futuro. Sin embargo, los resultados informados representan signos tempranos de advertencia de una posible crisis de enfermedades infecciosas en el sudeste asiático, y parece justificada la investigación adicional sobre las cepas G5 JEV y las vacunas que protegen mejor contra ellas..
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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