Los visitantes de los parques nacionales tienen la mitad de probabilidades de ver lobos en su hábitat natural cuando se permite la caza de lobos fuera de los límites del parque.
Ese es el hallazgo principal de un artículo escrito por la Universidad de Washington que aparece el 28 de abril de 2016 en la revista PLOS UNO . Sus autores examinaron la captura de lobos y los datos de avistamientos de dos parques nacionales: el Parque Nacional y Reserva Denali en Alaska y el Parque Nacional Yellowstone que se extiende a caballo entre Wyoming, Montana e Idaho y descubrieron que los visitantes tenían el doble de probabilidades de ver un lobo cuando cazabanno estaba permitido adyacente a los parques.
"Este es el primer estudio que demuestra un posible vínculo entre la cosecha de vida silvestre en las fronteras de un parque y la experiencia que los visitantes tienen dentro del parque", dijo la autora principal Bridget Borg, bióloga de vida silvestre de Denali que completó esta investigación mientrasobteniendo su doctorado del Instituto de Biología del Ártico en la Universidad de Alaska Fairbanks.
Los investigadores observaron la dinámica entre cazar y ver lobos en estos dos parques nacionales porque son los únicos en los que los visitantes tienen una buena oportunidad de ver un lobo. Ambos parques tienen programas de monitoreo a largo plazo que han recopilado años de datos sobrepoblaciones de lobos residentes, incluidos los años en que se permitió la captura de lobos y los años en que se prohibió cerca de las fronteras de Denali y Yellowstone.
Junto a Denali, los lobos están atrapados principalmente durante las cosechas legales, mientras que los estados adyacentes a Yellowstone permiten disparar a los lobos durante la temporada de caza. Los lobos siempre han existido en Alaska y generalmente son considerados como una parte importante del ecosistema del estado - por los cazadores y la vida silvestreentusiastas por igual.
El sentimiento es bastante diferente alrededor de Yellowstone, donde los lobos fueron reintroducidos por los biólogos de vida silvestre en 1995. Los ganaderos, en particular, deben lidiar con los depredadores que no habían vagado esas áreas durante su vida como ganaderos.
La observación de vida silvestre es un motor económico importante para los estados que rodean los dos parques nacionales. Las actividades de observación de lobos en Yellowstone después de la reintroducción de 1995 han traído un estimado de $ 35 millones cada año a Idaho, Montana y Wyoming. En Alaska, actividades de observación de vida silvestreapoyó más de $ 2.7 mil millones en actividad económica en 2011.
Al mismo tiempo, se requiere que estos estados proporcionen usos consuntivos de la vida silvestre; en 2011, la caza en Alaska apoyó más de $ 1.3 mil millones en actividad económica, y los ingresos en Montana por la compra de etiquetas de lobo solo generaron más de $ 400,000.
"Hemos demostrado que existe una compensación entre la captura y la observación de lobos, pero estos hallazgos podrían extenderse a otros grandes carnívoros que también entran y salen de los parques", dijo la autora principal Laura Prugh, profesora asistente de la vida silvestre cuantitativa de la Universidad de Washingtonciencias en la Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales.
"En un mundo ideal, no habría una compensación. Podrías tener cosechas de lobos fuera de los parques, lo que también generaría mucha actividad económica, y no tendría un efecto en las poblaciones o la probabilidad de quelos turistas van a ver vida salvaje en los parques "
Los investigadores analizaron datos sobre avistamientos de lobos, tamaños de paquetes, ubicaciones de den y cosechas adyacentes a los parques en Denali de 1997 a 2013 y en Yellowstone de 2008 a 2013. En ambos parques, descubrieron que en los años en que las poblaciones de lobos aumentabany sus guaridas estaban cerca de los caminos del parque, los visitantes tenían más probabilidades de ver lobos.
Pero sus modelos también sugieren efectos más sutiles de las cosechas en la capacidad de los visitantes para ver lobos. Los avistamientos quizás sean conducidos por individuos clave en una manada, como los lobos que pasan por el camino. Si esos lobos son asesinados, esa pérdida puedeno da como resultado una disminución general en la población total de lobos, pero podría reducir significativamente los avistamientos para ese año.
Cazar y atrapar también puede tener efectos de comportamiento en los lobos, haciéndolos más cautelosos con los humanos y menos propensos a atravesar las carreteras donde viajan los visitantes del parque.
Esta investigación ha llevado al Servicio de Parques Nacionales a comenzar un estudio socioeconómico exhaustivo del impacto de los avistamientos de lobos en las experiencias de los visitantes en Denali. Los investigadores también están observando más de cerca cómo otros factores, como la cubierta vegetal y la topografía, afectan los avistamientos de lobos enel parque.
Otros coautores son Stephen Arthur y Nicholas Bromen del Servicio de Parques Nacionales Denali; y Kira Cassidy, Rick McIntyre y Douglas Smith del Servicio de Parques Nacionales Yellowstone.
Esta investigación fue financiada por el Servicio de Parques Nacionales.
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Materiales proporcionado por Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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