Es un debate de larga duración en la justicia juvenil: ¿los jóvenes delincuentes empeoran debido a su experiencia con el sistema de justicia, o son de alguna manera diferentes a las personas que no tienen su primera condena penal hasta más adelante en la vida?
"Parece haber mucha evidencia de que las personas que son condenadas temprano están más involucradas en el crimen", dice la investigadora posdoctoral Amber Beckley de la Universidad de Duke, quien tiene un nuevo estudio sobre el tema que aparece en línea en el Revista de justicia penal .
Usando datos de un estudio que ha rastreado a casi 1,000 neozelandeses desde el nacimiento hasta los 38 años, Beckley observó patrones que distinguirían a los delincuentes juveniles de lo que ella llama "delincuentes de aparición adulta".
De los 931 participantes en el estudio, 138 hombres comenzaron actividades delictivas cuando eran jóvenes. El grupo de inicio en adultos consistió en 66 hombres. De hecho, en toda la cohorte, el 42 por ciento de los hombres tienen algún tipo de condena, que van desde robar en tiendas y DUIa delitos y asaltos a la propiedad.
Utilizando esta fuente de datos inusualmente rica, el estudio pudo observar la historia de la infancia en comparación con el comportamiento de los adultos. Beckley, que está en el departamento de psicología y neurociencia de Duke, dijo que el grupo de inicio en la edad adulta tenía antecedentes decomportamiento social desde la infancia, pero informó haber cometido relativamente menos delitos
Los investigadores analizaron varias posibles razones para el comportamiento delictivo de inicio en adultos.
Este grupo informó haber cometido más delitos que las personas que nunca habían sido condenadas, pero menos delitos que las personas que habían estado en problemas cuando eran menores.
Contrariamente a algunas hipótesis, no se encontró que los delincuentes de aparición adulta en este estudio provengan de entornos socioeconómicos significativamente más ricos, ni eran más inteligentes que los que fueron capturados más jóvenes. Tenían más probabilidades que los no delincuentes de tener esquizofrenia otrastorno bipolar y ser dependientes del alcohol, pero ya no tenían más probabilidades de estar desempleados.
Beckley dijo que sus hallazgos tienen algunas implicaciones claras también para el componente de salud mental del comportamiento delictivo de inicio en adultos. "Debe abordarse en la sentencia, porque no es ahora y la mayoría de los encarcelamientos no son exactamente terapéuticos".
"No creo que el sistema judicial tenga un papel importante en la trayectoria del delincuente juvenil", dijo Beckley. Los sujetos de Nueva Zelanda que eran delincuentes juveniles informaron que estaban cometiendo más y peores crímenes a una edad temprana ".incluso antes de que los atraparan "
Si hubiera alguna recomendación de este estudio, dijo Beckley, la suya sería centrarse más en los delincuentes juveniles y quizás ser un poco más indulgente con los delincuentes adultos por primera vez. "Deberíamos continuar dedicando recursos a la justicia juvenil porque dos-tres de la población criminal cometen crímenes por primera vez en la adolescencia ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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