Un equipo de científicos dirigido por la Universidad de Oxford ha hecho un descubrimiento que podría mejorar nuestras posibilidades de desarrollar una vacuna eficaz contra la tuberculosis.
Los investigadores han identificado nuevos biomarcadores para la Tuberculosis TB que han demostrado por primera vez por qué la inmunidad de la vacuna Bacillus Calmette-Guérin BCG es tan variable. Los biomarcadores también proporcionarán pistas valiosas para evaluar si un potencial nuevolas vacunas podrían ser efectivas
La tuberculosis sigue siendo una de las principales enfermedades mortales del mundo, causando la enfermedad de TB en 9.6 millones de personas y 1.5 millones de muertes en 2014. La única vacuna disponible, Bacillus Calmette-Guérin BCG, funciona bien se estima que es 50% efectiva para prevenir gravesenfermedad en los niños, pero es muy variable 0% a 80% de efectividad en cuanto a qué tan bien protege contra la enfermedad pulmonar, particularmente en países donde la TB es más común.
Si bien BCG es una de las vacunas más seguras y más utilizadas en todo el mundo, hay un problema clave: actualmente es muy difícil determinar si funcionará o no. Esto también hace que sea realmente difícil determinar si alguna vacuna nueva podría funcionar.
Para muchas vacunas, los médicos y los científicos pueden usar lo que se llama correlatos inmunes o biomarcadores, generalmente en la sangre, que se puede medir para determinar si una vacuna ha inducido con éxito la inmunidad. No solo estos correlatos son útiles para medir el éxito de los medicamentos existentes.programas de vacunación, también son invaluables para evaluar si las posibles vacunas nuevas podrían ser efectivas.
Con una necesidad apremiante de una vacuna contra la tuberculosis que sea más efectiva que BCG, un equipo de investigación formado por varios grupos de la Universidad de Oxford, que trabaja con colegas de la Iniciativa de Vacuna contra la Tuberculosis de Sudáfrica en la Universidad de Ciudad del Cabo y la Escuela de LondresEl equipo, financiado por Wellcome Trust y Aeras, y dirigido por la profesora Helen McShane y la Dra. Helen Fletcher, estudió las respuestas inmunes en bebés en Sudáfrica queestaban participando en un ensayo de vacuna contra la tuberculosis.
El profesor McShane dijo: "Analizamos una serie de factores que podrían usarse como correlatos inmunes, para tratar de encontrar biomarcadores que nos ayuden a desarrollar una mejor vacuna".
El equipo realizó pruebas para veintidós factores posibles. Uno - niveles de células T activadas HLA-DR + CD4 + - se relacionó con un mayor riesgo de enfermedad de TB. Mientras tanto, células T secretoras de interferón gamma específicas de BCGindicó un menor riesgo de TB, con niveles más altos de estas células directamente vinculados a una mayor reducción del riesgo de TB.
Los anticuerpos contra una proteína de TB, Ag85A, también se identificaron como un posible correlato. Los niveles más altos de anticuerpos contra Ag85A se asociaron con un menor riesgo de TB. Sin embargo, el equipo advierte que otros factores ambientales y de enfermedad también podrían causar que los niveles de anticuerpos contra Ag85A aumenten ypor lo tanto, puede que no haya un vínculo directo entre el anticuerpo y el riesgo de tuberculosis.
El profesor McShane dijo: "Estos son resultados útiles que idealmente ahora se confirmarían en ensayos adicionales. Muestran que las células T específicas de antígeno son importantes en la protección contra la TB, pero que las células T activadas aumentan el riesgo".
La Dra. Helen Fletcher, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, dijo: "Por primera vez tenemos algunas pruebas de cómo podría funcionar BCG, y también qué podría impedir que funcione. Aunque todavía hay mucho trabajo por hacer,estos hallazgos pueden acercarnos un paso más al desarrollo de una vacuna más efectiva para la tuberculosis ".
El Dr. Tom Scriba de la Iniciativa de Vacuna contra la Tuberculosis de Sudáfrica dijo: 'La tuberculosis sigue siendo un asesino internacional importante, y las tasas de enfermedad de TB en algunas áreas de Sudáfrica se encuentran entre las más altas del mundo. Estos hallazgos proporcionan pistas importantes sobre el tipode inmunidad Las vacunas contra la tuberculosis deberían provocar y acercarnos a nuestra visión, un mundo sin tuberculosis ''.
El equipo continúa su trabajo para desarrollar una vacuna contra la tuberculosis, con el objetivo de proteger a más personas de la enfermedad.
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Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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