Un nuevo estudio, basado en el conjunto de mediciones más extenso jamás realizado en las piscinas de mareas, sugiere que la acidificación de los océanos pondrá en riesgo cada vez más a muchos organismos marinos al exacerbar los cambios normales en la química de los océanos que ocurren durante la noche. Conducido a lo largo de la costa rocosa de California,El estudio de Ken Caldeira y Lester Kwiatkowski de Carnegie muestra que los organismos más vulnerables son los que tienen conchas o esqueletos de carbonato de calcio. Informes científicos .
Cuando las emisiones de dióxido de carbono de los automóviles o las plantas de energía son absorbidas por los océanos, cambia la química del agua de mar y la hace más ácida, un proceso llamado "acidificación del océano". El aumento de la acidez del océano hace que sea difícil para los organismos que construyen sus conchas y exoesqueletosde carbonato de calcio, como los mejillones y las ostras, para continuar construyendo estas capas protectoras. En concentraciones suficientemente altas, el dióxido de carbono puede incluso hacer que estas conchas y esqueletos se disuelvan por completo.
Las piscinas de mareas a lo largo de la costa rocosa de California están aisladas del océano abierto durante las mareas bajas. Durante el día, la fotosíntesis, el mecanismo por el cual las plantas convierten la energía del Sol y el dióxido de carbono atmosférico en azúcar, liberando oxígeno en el proceso, tomaaumenta el dióxido de carbono del agua de mar y actúa para revertir los efectos de la acidificación del océano. Sin embargo, por la noche, las plantas y los animales respiran como lo hacemos nosotros, al absorber oxígeno y liberar dióxido de carbono. Esto agrega dióxido de carbono al agua de mar y exacerba los efectos de la acidificación del océano,causando el riesgo creciente de calcificar organismos.
Observando una variedad de piscinas naturales de mareas rocosas de California en el Laboratorio Marino de UC Bodega, los autores encontraron que la tasa de crecimiento de conchas y esqueletos no se vio muy afectada por la química del agua de mar durante el día. Sin embargo, durante la marea baja por la noche, el agua entralas piscinas de marea se volvieron corrosivas para las conchas y esqueletos de carbonato de calcio. El estudio encontró evidencia de que la velocidad a la que estas conchas y esqueletos se disolvieron durante estos períodos nocturnos se vio muy afectada por la química del agua de mar.
"A menos que las emisiones de dióxido de carbono se reduzcan rápidamente, esperamos que la acidificación de los océanos continúe reduciendo el pH del agua de mar", dijo Kwiatkowski, autor principal del estudio. "Este trabajo destaca que incluso en los océanos costeros templados de la actualidad, especies calcificantes, comolos mejillones y las algas coralinas pueden disolverse durante la noche debido a las condiciones más ácidas causadas por la respiración comunitaria ".
Caldeira agregó: "Si lo que vemos que sucede a lo largo de la costa de California hoy es indicativo de lo que continuará en las próximas décadas, para el año 2050 probablemente habrá el doble de disolución nocturna que la actual. Nadie sabe realmente cómo funciona nuestra costalos ecosistemas responderán a estas aguas corrosivas, pero ciertamente no estarán bien "
Su trabajo es un esfuerzo de colaboración de la Carnegie Institution for Science, la Universidad de California Davis y la Universidad de California Santa Cruz.
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Materiales proporcionados por Institución Carnegie para la Ciencia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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