Un nuevo estudio de la NASA encuentra que la reciente sequía que comenzó en 1998 en la región del Levante del Mediterráneo oriental, que comprende Chipre, Israel, Jordania, Líbano, Palestina, Siria y Turquía, es probablemente la peor sequía de los últimos nueve siglos.
Los científicos reconstruyeron la historia de la sequía en el Mediterráneo estudiando los anillos de los árboles como parte de un esfuerzo por comprender el clima de la región y lo que desplaza el agua hacia o desde el área. Los anillos finos indican años secos, mientras que los anillos gruesos muestran años cuando el agua era abundante.
Además de identificar los años más secos, el equipo científico descubrió patrones en la distribución geográfica de las sequías que proporcionan una "huella digital" para identificar las causas subyacentes. Juntos, estos datos muestran el rango de variación natural en la ocurrencia de sequía en el Mediterráneo, quePermitir a los científicos diferenciar las sequías empeoradas por el calentamiento global inducido por el hombre. La investigación es parte del trabajo continuo de la NASA para mejorar los modelos de computadora que simulan el clima ahora y en el futuro.
"La magnitud y la importancia del cambio climático humano requiere que comprendamos realmente la gama completa de variabilidad climática natural", dijo Ben Cook, autor principal y científico climático del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA y el Observatorio de la Tierra Doherty de Lamont en la Universidad de ColumbiaEn nueva york.
"Si observamos eventos recientes y comenzamos a ver anomalías que están fuera de este rango de variabilidad natural, entonces podemos decir con cierta confianza que parece que este evento en particular o esta serie de eventos tuvieron algún tipo de clima causado por el ser humanocambio de contribución ", dijo.
Cook y sus colegas utilizaron el registro de anillos de árboles llamado Atlas de la Sequía del Viejo Mundo para comprender mejor con qué frecuencia y cuán severas han sido las sequías mediterráneas en el pasado. Se tomaron muestras de anillos de árboles vivos y muertos en toda la región, desde el norteÁfrica, Grecia, Líbano, Jordania, Siria y Turquía. En combinación con los registros existentes de anillos de árboles de España, el sur de Francia e Italia, estos datos se utilizaron para reconstruir los patrones de sequía geográficamente y en el tiempo durante el último milenio. Los resultados fueron aceptadospara publicación en el Revista de atmósferas de investigación geofísica , una publicación de la American Geophysical Union.
Entre los años 1100 y 2012, el equipo encontró sequías en el registro de anillos de árboles que correspondían a las descritas en documentos históricos escritos en ese momento. Según Cook, el rango de cuán extremos fueron los períodos húmedos o secos es bastante amplio,pero la reciente sequía en la región de Levante, de 1998 a 2012, se destaca como un 50 por ciento más seco que el período más seco de los últimos 500 años, y entre un 10 y un 20 por ciento más seco que la peor sequía de los últimos 900 años.
Tener un área tan grande cubierta permitió al equipo científico no solo ver variaciones en el tiempo, sino también cambios geográficos en toda la región.
En otras palabras, cuando el Mediterráneo oriental está en sequía, ¿hay también sequía en el oeste? La respuesta es sí, en la mayoría de los casos, dijo Kevin Anchukaitis, coautor y científico climático de la Universidad de Arizona en Tucson ".Tanto para la sociedad moderna como para las civilizaciones antiguas, significa que si una región sufriera las consecuencias de la sequía, es probable que esas condiciones existan en toda la cuenca del Mediterráneo ", dijo." No es necesariamente posible confiar en encontrar mejores condiciones climáticasen una región que en otra, por lo que tiene el potencial de una interrupción a gran escala de los sistemas alimentarios, así como un posible conflicto sobre los recursos hídricos ".
Además, el equipo científico descubrió que cuando la parte norte del Mediterráneo, Grecia, Italia y las costas de Francia y España, tienden a estar secas cuando el este del norte de África estaba húmedo, y viceversa.las relaciones oeste y norte-sur ayudaron al equipo a comprender qué condiciones oceánicas y atmosféricas conducen a períodos secos o húmedos en primer lugar.
Los dos patrones principales de circulación que influyen cuando se producen sequías en el Mediterráneo son la Oscilación del Atlántico Norte y el Patrón del Atlántico Este. Estos patrones de flujo de aire describen cómo los vientos y el clima tienden a comportarse dependiendo de las condiciones del océano. Tienen fases periódicas que tienden a dirigirselas tormentas de lluvia se alejan del Mediterráneo y traen aire seco y más cálido. La consiguiente falta de lluvia y temperaturas más altas, que aumentan la evaporación de los suelos, conducen a sequías.
"El Mediterráneo es una de las áreas que se proyecta por unanimidad [en los modelos climáticos] que se secará en el futuro [debido al cambio climático provocado por el hombre]", dijo Yochanan Kushnir, científico climático del Observatorio de la Tierra Domont de Lamont,quien no participó en la investigación. "Este documento muestra que el comportamiento durante este reciente período de sequía es diferente de lo que vemos en el resto del registro", dijo, lo que significa que la región de Levante ya puede estar sintiendo los efectos decalentamiento del planeta inducido por el hombre.
El récord de 900 años de variabilidad de la sequía en el Mediterráneo es una contribución importante que se utilizará para refinar los modelos de computadora que se utilizan para proyectar el riesgo de sequía para el próximo siglo, dijo Kushnir.
El documento está disponible en la Revista de atmósferas de investigación geofísica .
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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