Un nuevo estudio sugiere que el coronavirus del Síndrome Respiratorio del Medio Oriente MERS-CoV desarrolla mutaciones que hacen que el virus sea menos virulento durante un brote en lugar de ser más virulento. El estudio, publicado en mBio , una revista en línea de acceso abierto de la Sociedad Estadounidense de Microbiología, tiene implicaciones para el desarrollo de vacunas.
MERS-CoV causa infección respiratoria grave y tiene una tasa de mortalidad mundial de aproximadamente el 35%. Similar a otros coronavirus, MERS-CoV utiliza una glicoproteína de espiga de gran superficie para ingresar a las células CD26 humanas y causar infección.
De mayo a julio de 2015, un gran brote de MERS iniciado por un viajero infectado de la Península Arábiga arrasó con Corea del Sur y dio como resultado 186 casos confirmados y 38 muertes ". El brote inesperado suscitó fuertes preocupaciones sobre la posible generación de virus mutantes ynos impulsó a investigar los virus MERS que infectan a pacientes coreanos ", dijo Nam Hyuk Cho, PhD, investigador principal del nuevo estudio y miembro de la facultad de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional de Seúl en Corea.
En el nuevo estudio, los investigadores aislaron 13 nuevos genomas virales de 14 pacientes infectados con MERS tratados durante el brote. Descubrieron que 12 de los genomas tenían dos mutaciones puntuales específicas mutaciones I529T y D510G en el dominio de unión al receptor RBD de la proteína de la espina viral. Un análisis posterior mostró que las mutaciones adquiridas deterioraron la capacidad viral y la virulencia, en lugar de hacer que el virus sea más virulento.
"Sorprendentemente, ambas mutaciones redujeron la afinidad de RBD con CD26 humano en comparación con RBD de tipo salvaje", explicó el Dr. Cho. "Esta es una estrategia interesante de evolución de coronavirus para sobrevivir en la naturaleza y vivir junto con el nuevo huésped.El virus puede reducir su poder de ataque en aras de una mayor supervivencia en el nuevo huésped. Los hallazgos inesperados sugieren que la adaptación de MERS-CoV durante la propagación de humano a humano puede ser impulsada por la presión inmunológica del huésped, como los anticuerpos neutralizantes, lo que resulta enafinidad reducida al receptor del huésped ".
Actualmente, la mayoría de los ensayos de vacunas para la prevención de MERS están utilizando el antígeno de pico para generar anticuerpos neutralizantes efectivos contra él. "Las estrategias para el desarrollo de la vacuna también deben considerar la posibilidad de aparición de mutantes neutralizantes de escape de anticuerpos", dijo el Dr. Cho ".Las vacunas para MERS deben apuntar a la región más estable y conservada de la espiga ".
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Materiales proporcionados por Sociedad Americana de Microbiología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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