Como la cubierta forestal natural en Etiopía ya es menos del 3% de lo que alguna vez fue, la especie de rana bananera, que habita exclusivamente en los restos de los bosques del suroeste del país en solo dos poblaciones, está expuesta a un gran riesgo de extinción.
A través de su encuesta, un equipo de investigación, dirigido por Matthias De Beenhouwer, Inventario de Biodiversidad para la Conservación de la Naturaleza BINCO, Bélgica, ahora ha ampliado el rango de especies, dando así los primeros pasos para salvar a las encantadoras ranas. El estudio se publicaen el diario de acceso abierto ZooKeys .
Aunque Etiopía es conocida por su gran número de especies animales y vegetales que no viven en ningún otro lugar del mundo, existe una preocupante falta de actividades de conservación para preservar la biodiversidad local. Además, mientras tanto como el 41% de la poblaciónlos anfibios jamás registrados en el país son exclusivos para su fauna, solo ha habido pocas investigaciones. Sin eso, es imposible señalar los puntos críticos con mayor necesidad de protección y restauración, así como tomar las medidas adecuadas posteriormente.
Preocupado por el estado de peligro de extinción de la rana bananera, y apoyado con una subvención de Rufford, Matthias y su equipo pasaron diez noches, o 111 horas, en agosto de 2014, buscando y recolectando la mayor cantidad posible de ranas de siete lugares diferentes.determinó el estado de la especie de los individuos encontrados, resultó que han logrado descubrir varias poblaciones nuevas de ranas de banano de localidades inesperadas.
Como resultado de su estudio, el rango geográfico de la rana bananera etíope se ha ampliado aproximadamente 40 km hacia el norte y 70 km hacia el este. Su distribución altitudinal ya alcanza un máximo de 2030 metros sobre el nivel del mar, en comparación conel máximo previamente conocido de 1800 m.
Las ranas de plátano identificadas desde los hábitats forestales externos también son una buena noticia para la preservación de la especie, ya que muestra que las ranas no solo son más tolerables contra la degradación forestal de lo esperado, sino que también podría haber aún más poblaciones.
"Aunque se sabe que el sudoeste de Etiopía alberga las últimas grandes extensiones de bosque natural, la cobertura forestal ha disminuido drásticamente a menos del 3% en todo el país", señalan los investigadores. "Por lo tanto, la información precisa sobre la conservación y distribución de especies es esencial primeropaso para facilitar la entrega de actualizaciones de conservación, reconocer los puntos críticos de biodiversidad y fomentar la protección y restauración del hábitat "
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