Cuatro lotes vacíos en el South Side de Chicago tienen cicatrices del pasado. Sus superficies están cubiertas de escombros de construcción y escombros de cimientos. Sin embargo, la evidencia más incriminatoria del pasado se encuentra debajo de la superficie, en el suelo.
La historia de industrialización y urbanización de Chicago dejó su huella en el suelo. El suelo actúa como una esponja y puede albergar contaminantes durante años. En Chicago, los desechos de la fabricación industrial provocan que permanezcan indeseables químicos orgánicos tóxicos, metales pesados y otros químicos indeseables.en el suelo. Esto puede plantear problemas para la salud de los humanos y las plantas que habitan la tierra años después.
Los cuatro lotes vacíos son propiedad del Centro Gary Comer, un centro de desarrollo juvenil sin fines de lucro en el vecindario de Greater Grand Crossing. La esperanza a largo plazo del Centro Comer es reutilizar los lotes en espacios útiles para la comunidad. Sin embargo, elLos suelos de mala calidad en los lotes crean desafíos.
"Necesitarán un TLC serio para traerlos de vuelta", dice el científico de suelos urbanos James Montgomery.
Montgomery es profesor asociado en el Departamento de Ciencias y Estudios Ambientales de la Universidad DePaul. Él y su equipo entrenaron a un grupo de estudiantes universitarios de DePaul para evaluar el suelo en los lotes en colaboración con el Centro Comer. Todos los suelos están enmala forma, tienen un alto nivel alcalino y contienen niveles de químicos y plomo por encima de la cantidad recomendada por la EPA.
Para Montgomery, este no es un caso desesperado: "Queremos trabajar con el Centro Comer y ayudarlos a realizar su visión para usar estos lotes, sea lo que sea", dice.
El objetivo final del Centro Comercial, ya sea la instalación de jardines urbanos, parques o edificios, determinará cuánta limpieza se necesita para mejorar el suelo. La remediación puede ser tan intensa como eliminar y reemplazar físicamente el suelo, o tan simple comollenándolo y agregando enmiendas.
La presencia de plomo, metales pesados y productos químicos en exceso puede requerir contención usando infraestructura verde. Un propósito de la infraestructura verde es interrumpir el viaje de contaminantes a las fuentes de agua, donde pueden propagarse o infiltrarse en las fuentes de agua potable. Puede incluirbioswales, jardines de lluvia o amortiguadores vegetativos. Los planes pueden incluir especies de plantas capaces de ingerir metales pesados o químicos en exceso en el suelo.
Montgomery dice que las pruebas de suelo deben ser lo primero al decidir qué hacer con una propiedad: "Acude a un médico para un chequeo preventivo y nosotros deberíamos hacer lo mismo con el suelo".
La prueba del suelo generalmente es económica y puede indicar lo que se necesita, y lo que no se necesita, para mejorarlo. "Es parte de la comprensión de su hogar", dice Montgomery. "Si se hace una prueba de suelo y está mostrandotienes exceso de químicos, entonces quizás no necesites gastar tanto dinero en enmiendas al suelo "
Para Montgomery, la salud del suelo es un problema de justicia ambiental. Los vecindarios de bajos ingresos y desatendidos están plagados de suelos pobres. Ha habido poca reconstrucción en el vecindario de Greater Grand Crossing desde la década de 1930. Aproximadamente el 78 por ciento de los residentes están por debajo de la pobreza"Definitivamente necesitamos estar en la mesa abogando por la justicia ambiental en estas comunidades que están arruinadas por la mala calidad del suelo", dice Montgomery.
Montgomery señala que la participación de la comunidad en este proyecto es particularmente importante. "El punto no es que la universidad entre y dicte", dice. "El Centro Comer está manejando este autobús y así es como debe ser".
Montgomery dice que planean celebrar sesiones de planificación con la comunidad para descubrir lo que imaginan para los lotes. Utilizarán los resultados de la prueba de suelo para informar mejor su próximo movimiento.
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Materiales proporcionados por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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