Drosophila erecta es una mosca africana de la fruta con un gran problema: el órgano sexual masculino es tan áspero que el sexo actúa, casi literalmente, como una espada de dos filos, necesaria para la reproducción, pero físicamente perjudicial.
Debido a que la evolución coloca a la reproducción como la primera entre iguales, las hembras han desarrollado soluciones superpuestas a su dilema. Primero, como descubrió recientemente Amir Yassin, científico del Laboratorio de Genética de la Universidad de Wisconsin-Madison, las hembras han desarrollado placas protectoras protectoras en su aparato reproductortracto.
Pero "las mujeres todavía tienen un incentivo para evitar intentos excesivos de apareamiento más allá de lo que necesitan reproducir", observa John Pool, autor principal de un artículo publicado esta semana 18 de enero de 2016 en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
Y eso explica la segunda solución: una estrategia de "travestismo" que colorea a muchas hembras tan oscuras como los machos, reduciendo la cantidad de atención perjudicial masculina.
Sin embargo, Pool, profesor asistente en el laboratorio, dice que la artimaña solo funciona si algunas hembras retienen el color más claro distintivo. "Al parecerse a los machos, las hembras más oscuras logran esconderse de los machos, pero eso solo funciona si hay otras, hembras más claras "
Habiendo establecido que la reproducción óptima "exige" a las hembras de ambos colores, Pool y sus colegas se centraron en un conocido gen de pigmento llamado "bronceado" que crea el color en el exoesqueleto, ya que se centraron en cómo podrían manejar los controles genéticoscon una necesidad tan contradictoria
"Localizamos la diferencia de rasgos en una secuencia particular que regula la cantidad de bronceado activado, y concluimos que ambas versiones de esta secuencia reguladora han existido durante varios millones de años. Esto respalda la idea de que la selección natural ha mantenido estodiferencia porque tiene un valor de supervivencia tan fuerte ", explica.
Las moscas de la fruta se convirtieron en uno de los "organismos modelo" de la biología después de un siglo de investigación intensiva, y un estudio publicado la semana pasada en el Pool Actas de la Academia Nacional de Ciencias reveló otro aspecto sutil de su regulación genética.
¿Por qué, se preguntó Pool, fue un cambio evolutivo en el tamaño y la forma del ala entre las moscas que habían migrado a una altitud más alta acompañada de defectos en la estructura del ala? La causa, dice, parece ser un mecanismo normal de verificación de errores que se lanzófuera de balance.
"El desarrollo de un organismo se puede amortiguar contra perturbaciones debido a un desafío ambiental o mutación", dice Pool, "por lo que los sistemas naturales a menudo tienen cierta robustez. Pueden llegar a donde van, incluso si golpean algunos golpes en ella carretera."
En un estudio de moscas de la fruta que migraron a las tierras altas de Etiopía hace aproximadamente mil años, Pool descubrió que sus alas se agrandaron, como se esperaba para adaptarse al aire enrarecido, pero también contenían muchos más defectos.
"De alguna manera, este cambio aparentemente beneficioso, la ampliación del ala, estuvo acompañado de lo que podríamos considerar como un aflojamiento de la verificación de errores", dice Pool.
Aunque el mecanismo de verificación de errores o prevención de errores no está claro en este momento, Pool lo compara con los parachoques en una bolera.
"Se aseguran de que la pelota llegue a donde va, incluso si no la lanzas bien o hay algo de basura en el carril. Aparentemente, después de que ocurrieron los cambios genéticos para agrandar el ala, esta comprobación de errores aún no ha llegadorestaurado. El crecimiento de alas más grandes puede haber ayudado a estas moscas de las tierras altas, pero la inestabilidad se presentó como un efecto secundario. Estamos fascinados de ver si esto demuestra ser un patrón general en la naturaleza ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Wisconsin-Madison . Original escrito por David Tenenbaum. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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