El primer estudio para evaluar la biodiversidad de los artrópodos en los hogares de EE. UU. Descubre que los humanos comparten sus casas con cualquiera de los más de 500 tipos diferentes de artrópodos, al menos a corto plazo. Los artrópodos son animales invertebrados con exoesqueletos, cuerpos segmentadosy extremidades articuladas, como insectos, arañas, ácaros y ciempiés.
"Este fue un trabajo exploratorio para ayudarnos a comprender qué artrópodos se encuentran en nuestros hogares", dice Matt Bertone, entomólogo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y autor principal de un artículo que describe el trabajo. "Nadie había hecho un trabajo exhaustivo".inventario como este, y descubrimos que nuestros hogares albergan mucha más biodiversidad de lo que la mayoría de la gente esperaría ". El trabajo fue realizado por investigadores de NC State, la Academia de Ciencias de California CAS y el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte".
Bajo una iniciativa llamada "Artrópodos de nuestros hogares", los investigadores visitaron 50 casas independientes dentro de 30 millas de Raleigh, Carolina del Norte, entre mayo y octubre de 2012. Yendo cuarto por cuarto, el equipo de investigación recolectó todos losartrópodos que pudo encontrar, tanto vivos como muertos.
En los 50 hogares, los investigadores identificaron no menos de 579 morfoespecies diferentes de artrópodos de 304 familias diferentes. Los hogares individuales tenían, en promedio, alrededor de 100 morfospecies entre 32 y 211 y entre 24 y 128 familias distintas.Los grupos recolectados de artrópodos en los hogares eran moscas, arañas, escarabajos, hormigas y piojos de libro. El término morfoespecies se utiliza para caracterizar tipos de animales que son fácilmente separables por diferencias morfológicas que son obvias para las personas sin entrenamiento taxonómico extenso.
"Si bien recolectamos una notable diversidad de estas criaturas, no queremos que las personas tengan la impresión de que todas estas especies realmente viven en los hogares de todos", dice Bertone. "Muchos de los artrópodos que encontramos claramente habían vagadodesde el exterior, traídos con flores cortadas o introducidos accidentalmente. Debido a que no están equipados para vivir en nuestros hogares, generalmente mueren bastante rápido ".
Por ejemplo, los investigadores encontraron mosquitos Cecidomyiidae en las 50 casas. Pero estas moscas de un milímetro de largo se alimentan de plantas al aire libre y no pueden sobrevivir en el interior.
"La gran mayoría de los artrópodos que encontramos en los hogares no eran especies de plagas", dice Bertone. "Eran cohabitantes pacíficos, como las arañas de telaraña Theridiidae que se encuentran en el 65 por ciento de todas las habitaciones muestreadas o visitantes accidentales, como mosquitos y saltahojas Cicadellidae "
Uno de los hallazgos que sorprendió a los investigadores fue que solo cinco de las 554 habitaciones que tomaron muestras no contenían muestras de artrópodos.
"Creemos que nuestros hogares son ambientes estériles, pero no lo son", dice Bertone. "Compartimos nuestro espacio con muchas especies diferentes, la mayoría de las cuales son benignas. El hecho de que no sepas que están allí solodestaca lo poco que interactuamos con ellos "
La investigación probablemente abrirá la puerta a nuevas líneas de investigación científica.
"Esta es solo una primera visión de las especies que viven en nuestros hogares, y se necesita hacer más trabajo para desarrollar esta imagen", dice Michelle Trautwein, la Cátedra Schlinger de Dipterología en CAS y coautora del artículo"Pero estas ideas nos dan la oportunidad de profundizar en algunas preguntas científicas interesantes. Ahora que tenemos una mejor idea de qué especies son más comunes en los hogares, podemos centrarnos en estudiarlas".
"¿Proporcionan servicios importantes que no conocemos en los ecosistemas de nuestros hogares? ¿Hay algún organismo microbiano que afecte nuestra salud, para bien o para mal? Y también podemos comenzar a explorar sus rasgos para ver sicomparten características evolutivas que los han hecho más adecuados para vivir con humanos ", dice Trautwein.
"También planeamos evaluar cómo la estructura de una casa, su entorno exterior y el comportamiento de sus residentes humanos influye en la biodiversidad de los artrópodos en el hogar", dice Bertone.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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