Un equipo internacional de científicos arrojó nueva luz sobre el terremoto que devastó Nepal en abril de 2015 y mató a más de 8,000 personas.
Un estudio publicado en la revista Geociencia de la naturaleza muestra que un pliegue en la línea de falla regional debajo de Nepal explica por qué las montañas más altas del Himalaya crecen entre terremotos. Este pliegue ha creado una rampa a 20 km por debajo de la superficie, con el material constantemente empujado hacia arriba y elevando la altura delas montañas.
Los investigadores, del Centro de Observación y Modelización de Terremotos, Volcanes y Tectónica COMET del Reino Unido, así como académicos de EE. UU. Y Francia, también demuestran que la ruptura de la falla se detuvo 11 km por debajo de Katmandú. Esto indica queotro gran terremoto podría ocurrir dentro de un período de tiempo más corto que los siglos que se podrían esperar para el área.
El autor principal, el Dr. John Elliott, de la Universidad de Oxford, miembro del equipo COMET, dijo: 'Nepal tiene algunas de las cadenas montañosas más altas del mundo que se han acumulado durante millones de años debido a la colisión de India con Asia.Pero la forma en que crecen las montañas y cuándo ocurre esto aún se debate.
'Hemos demostrado que la falla debajo de Nepal tiene una curva, creando una rampa a 20 km bajo tierra. El material está siendo empujado continuamente hacia arriba por esta rampa, lo que explica por qué las montañas crecieron en las décadas anteriores al terremoto.
'El terremoto en sí revirtió esto, volviendo a bajar las montañas nuevamente cuando se liberó la presión cuando la corteza se rompió repentinamente en abril de 2015.
"Utilizando la última tecnología satelital, hemos podido medir con precisión los cambios de altura de la tierra en toda la mitad oriental de Nepal. Los picos más altos cayeron hasta 60 cm en los primeros segundos del terremoto".
El Monte Everest, a más de 50 km al este de la zona del terremoto, estaba demasiado lejos para verse afectado por el hundimiento visto en este evento.
El Dr. Pablo González, de la Universidad de Leeds, miembro del equipo COMET, dijo: "Mapeamos con éxito el movimiento del terremoto utilizando tecnología satelital en un terreno montañoso muy difícil. Desarrollamos nuevos algoritmos de procesamiento para obtener mapas de desplazamiento más claros, que revelaronla geometría de falla más probable en profundidad. Tal geometría tiene sentido en las desconcertantes observaciones geológicas '.
Otro hallazgo clave del estudio muestra que la ruptura de la falla se detuvo a 11 km por debajo de Katmandú, dejando una parte superior que permanece intacta.
El Dr. Elliott dijo: 'Usando imágenes de satélite de alta resolución, hemos demostrado que solo una pequeña cantidad del terremoto llegó a la superficie. Esto es sorprendente para un terremoto tan grande, que normalmente esperaríamos dejar un rastro de falla mayoren el paisaje. Esto lo convierte en un desafío cuando se trata de encontrar rupturas sísmicas pasadas, ya que podrían ocultarse.
'Descubrimos que la ruptura del terremoto de abril se detuvo 11 km por debajo de Katmandú, y que esta ruptura repentina se debe a daños en la falla por interacciones con fallas más antiguas en la región. Esto es importante porque la mitad superior de la falla aún nose rompió, pero aumenta continuamente la presión con el tiempo a medida que la India continúa colisionando con Nepal.
'Como esta parte de la falla está más cerca de la superficie, la ruptura futura de esta porción superior tiene el potencial de un impacto mucho mayor en Katmandú si se rompiera de una vez en un evento de tamaño similar al de abril de 2015.
'El trabajo en otros terremotos ha sugerido que cuando una ruptura se detiene de esta manera, pueden pasar años o décadas antes de que se reanude, en lugar de los siglos que generalmente se podrían esperar.
'Desafortunadamente, no hay forma de predecir con precisión cuándo ocurrirá otro terremoto. Es simplemente un caso de países y ciudades asegurándose de que estén bien preparados para cuando ocurra'.
La investigación fue una colaboración entre científicos de la Universidad de Oxford, la Universidad de Leeds, la Universidad de Cambridge, el Instituto de Tecnología de California, la Universidad de Investigación PSL Francia y la consultora de ingeniería Arup.
La mayoría del trabajo fue financiado por el Natural Environment Research Council NERC.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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