En un análisis de más de 1,000 químicos en fluidos usados y creados por fractura hidráulica fracking, los investigadores de la Escuela de Salud Pública de Yale descubrieron que muchas de las sustancias se han relacionado con problemas de salud reproductiva y del desarrollo, y la mayoría no se había determinadotoxicidad debido a información insuficiente.
Se necesitan urgentemente estudios de exposición y epidemiológicos adicionales para evaluar las amenazas potenciales a la salud humana por los químicos encontrados en los fluidos de fracking y las aguas residuales creadas por el fracking, dijo el equipo de investigación en su artículo, publicado el 6 de enero en el Revista de Ciencias de la Exposición y Epidemiología y Medio Ambiente .
El equipo de investigación evaluó los datos disponibles sobre 1,021 productos químicos utilizados en el fracking, un proceso que recupera petróleo y gas natural de las profundidades del suelo mediante el uso de una mezcla de fluidos de fracturación hidráulica que pueden contener cientos de productos químicos. El proceso crea cantidades significativas deLas aguas residuales y fracturan la roca madre, lo que representa una amenaza potencial tanto para las aguas superficiales como para los acuíferos subterráneos que suministran agua potable, señalan los investigadores.
Aunque carecían de información definitiva sobre la toxicidad de la mayoría de los productos químicos, los miembros del equipo analizaron 240 sustancias y concluyeron que 157 de ellas - productos químicos como arsénico, benceno, cadmio, plomo, formaldehído, cloro y mercurio -se asociaron con toxicidad para el desarrollo o la reproducción. De estos, 67 productos químicos fueron motivo de especial preocupación porque tenían una norma o directriz federal basada en la salud, dijeron los científicos, y agregaron que los datos sobre si los niveles de productos químicos excedían las pautas eran demasiado limitados paraevaluar.
"Esta evaluación es un primer paso para priorizar la gran variedad de contaminantes ambientales potenciales de la fracturación hidráulica para futuros estudios de exposición y salud", dijo Nicole Deziel, autora principal y profesora asistente de salud pública. "Cuantificación de la exposición potencial a estosproductos químicos, como monitorear el agua potable en los hogares de las personas, es vital para comprender el impacto de la fractura hidráulica en la salud pública "
Algunos estudios previos han observado asociaciones entre la proximidad a sitios de fractura hidráulica y problemas reproductivos y de desarrollo, pero no investigaron químicos específicos. Esta última evaluación podría informar el diseño de futuros estudios al resaltar qué químicos podrían tener la mayor probabilidad de impacto en la salud, tenga en cuenta los investigadores.
El fracking ha aumentado drásticamente en los últimos años y se espera que la práctica crezca en el futuro. Implica perforar en la Tierra, hasta dos millas de profundidad, y liberar una mezcla de agua, arena y productos químicos a alta presión que se fracturanla roca y libera el gas atrapado dentro. El fracking ahora se usa comúnmente en los Estados Unidos y ha impulsado significativamente la producción nacional de gas natural y ha reducido los precios.
Sin embargo, la práctica puede tener importantes consecuencias para la salud pública, advertir a los críticos del fracking, señalando que el proceso puede contaminar los suministros de agua potable con productos químicos tóxicos. Contaminación del aire, emisiones de gases de efecto invernadero y pequeños temblores de tierra por la perforacióny los procesos de eliminación de residuos también se mencionan como preocupaciones.
"Nos enfocamos en la toxicidad para el desarrollo y la reproducción porque estos efectos pueden ser indicadores tempranos de riesgos ambientales. Las lagunas en nuestro conocimiento resaltan la necesidad de mejorar nuestra comprensión de los posibles efectos adversos asociados con estos compuestos", dijo Elise Elliott, una experta en salud públicaestudiante de doctorado y primer autor del artículo.
Los investigadores determinaron que las aguas residuales producidas por el fracking pueden ser aún más tóxicas que los fluidos del fracking. Esto llevó a los investigadores a concluir que se necesita más atención para estudiar no solo lo que entra al pozo, sino también qué productos químicos y subproductos songenerado durante el proceso de fracking.
Los investigadores también notaron que las 781 sustancias químicas para las cuales falta información actualmente deben analizarse rigurosamente para determinar si representan amenazas para la salud.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Yale . Original escrito por Michael Greenwood. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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