Una región del cerebro que controla si nos sentimos felices o tristes, así como la adicción, es remodelada por el dolor crónico, informa un nuevo estudio de Northwestern Medicine.
Y en un avance significativo para los millones de estadounidenses que sufren de dolor crónico, los científicos han desarrollado una nueva estrategia de tratamiento que restaura esta región y disminuye drásticamente los síntomas de dolor en un modelo animal.
El nuevo tratamiento combina dos medicamentos aprobados por la FDA: un medicamento para el Parkinson, L-dopa y un medicamento antiinflamatorio no esteroideo. Los medicamentos combinados se dirigen a los circuitos cerebrales en el núcleo accumbens y eliminan por completo el comportamiento de dolor crónico cuando se administran a roedorescon dolor crónico. La clave es administrar los medicamentos juntos y poco después de una lesión.
Como resultado de los hallazgos del estudio, los científicos están llevando a cabo un ensayo clínico. El tratamiento tiene el potencial de prevenir el dolor crónico si se usa lo suficientemente temprano después de la lesión, dijeron los científicos.
El estudio se publicará el 21 de diciembre en Neurociencia de la naturaleza .
'Fue sorprendente para nosotros que el dolor crónico realmente reconecte la parte del cerebro que controla si te sientes feliz o triste ", dijo el autor correspondiente D. James Surmeier, presidente de fisiología de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern." Al comprender quéestaba causando estos cambios, pudimos diseñar una terapia correctiva que funcionó notablemente bien en los modelos. La pregunta ahora es si funcionará en humanos ".
"El estudio muestra que puedes pensar en el dolor crónico como el cerebro volviéndose adicto al dolor", dijo A. Vania Apkarian, también autor correspondiente y profesor de fisiología en Feinberg. "El circuito cerebral que tiene que ver con la adicción tienese involucró en el proceso del dolor en sí mismo "
Un grupo de neuronas que se cree que son responsables de las emociones negativas se volvió hiperexcitable y se conectó más fuertemente con otras regiones del cerebro vinculadas a sentirse mal unos días después de una lesión que desencadena un comportamiento de dolor crónico, mostró el estudio.muestran que este cambio fue provocado por una caída en la dopamina, un neurotransmisor crítico.
Cuando los científicos administraron el medicamento antiinflamatorio no esteroideo y L-dopa, que aumenta los niveles de dopamina, los cambios en el cerebro se revirtieron y el comportamiento de dolor crónico de los animales se detuvo.
"Estos resultados establecen que el dolor crónico no puede verse como un fenómeno puramente sensorial, sino que está estrechamente relacionado con las emociones", dijo Apkarian.
Además, los científicos del noroeste trataron a las ratas que experimentaban dolor crónico con otro medicamento para el Parkinson, el pramipexol, que activaba los receptores de dopamina, imitando el efecto de la dopamina. Este medicamento también disminuyó el comportamiento doloroso de los animales.
"Es notable que al cambiar la actividad de un solo tipo de célula en un área emocional del cerebro, podamos prevenir el comportamiento del dolor", dijo Marco Martina, profesor asociado de fisiología en Feinberg y también autor correspondiente.
Actualmente, el tratamiento más común para el dolor crónico es un medicamento antiinflamatorio no esteroideo, que tiene una eficacia limitada.
"Los tratamientos para el dolor crónico que tenemos actualmente son muy limitados", dijo Surmeier, también profesor de fisiología de Nathan Smith Davis.
Los resultados del estudio sugieren que la suplementación de antiinflamatorios con un medicamento que active los receptores de dopamina o aumente los niveles de dopamina podría ser más eficaz para tratar el dolor crónico y / o prevenir una transición al dolor crónico.
El dolor crónico es un problema insoluble para millones de estadounidenses. Es la principal causa de discapacidad en los Estados Unidos y cuesta más de $ 600 mil millones por año en atención médica.
Se estima que el 20 por ciento de la población mundial y de EE. UU. Sufre de dolor crónico, informa la Organización Mundial de la Salud y la Academia Nacional de Ciencias.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad del Noroeste . Original escrito por Marla Paul. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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